Cardiac Fitness aide à réduire le déclin mental avec le vieillissement
Une nouvelle étude est la première à trouver une relation entre la santé cardiovasculaire et la santé du cerveau chez les personnes âgées.
Les chercheurs ont découvert que les niveaux de forme physique amélioraient la structure de la substance blanche chez les personnes âgées, une découverte qui suggère que l'exercice pourrait être prescrit comme thérapie pour réduire les baisses de la structure cérébrale liées à l'âge.
Fait intéressant, les chercheurs n'ont pas découvert d'améliorations de la structure cérébrale en relation avec la forme cardiovasculaire chez les jeunes adultes.
Les résultats se trouvent en ligne dans le Annales de neurologie clinique et translationnelle.
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé des adultes plus jeunes (âgés de 18 à 31 ans) à des adultes plus âgés (de 55 à 82 ans). Tous les participants ont subi une IRM de leur cerveau et leur condition cardiorespiratoire (cœur et poumon) a été mesurée pendant qu'ils faisaient de l'exercice sur un tapis roulant.
Les chercheurs ont découvert que la capacité cardiorespiratoire était positivement liée à l'intégrité structurelle des faisceaux de fibres de substance blanche dans le cerveau chez les adultes plus âgés, alors qu'aucune association de ce type n'a été observée chez les jeunes adultes.
«Nous avons constaté que des niveaux plus élevés de forme cardiorespiratoire étaient associés à une structure cérébrale améliorée chez les personnes âgées», a déclaré l'auteur correspondant Scott Hayes, Ph.D., professeur adjoint de psychiatrie à la Boston University School of Medicine et directeur associé de la Neuroimaging Research pour Centre des anciens combattants du VA Boston Healthcare System.
«Nous avons constaté que les activités physiques qui améliorent la condition cardiorespiratoire, comme la marche, sont peu coûteuses, accessibles et pourraient potentiellement améliorer la qualité de vie en retardant le déclin cognitif et en prolongeant la fonction indépendante», a-t-il ajouté.
Selon les chercheurs, ces résultats fournissent la preuve d'une association positive entre la forme physique et la structure cérébrale chez les personnes âgées.
«Nous espérons que cette étude fournira une motivation supplémentaire aux personnes âgées pour augmenter leur niveau d'activité physique, ce qui a un impact positif sur la santé, l'humeur, la cognition et le cerveau.»
Néanmoins, les chercheurs préviennent que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant qu'une prescription d'exercice précis puisse être délivrée pour améliorer la structure du cerveau.
Par exemple, l'impact d'un type spécifique de programme d'exercice - que ce soit la force, l'aérobie ou un entraînement combiné - sur la substance blanche doit être déterminé. Les chercheurs doivent également définir la dose d'exercice appropriée, en termes de fréquence, d'intensité, de durée, nécessaire pour améliorer la microstructure de la substance blanche.
Source: Centre médical de l'Université de Boston / EurekAlert!
