L'extrait de folate peut aider les enfants autistes à communiquer

Une étude préliminaire suggère que des doses prescrites d'acide folinique, une forme réduite de vitamine B connue sous le nom de folate, pourraient aider à améliorer les compétences linguistiques et de communication des enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA).

L'étude identifie également des biomarqueurs spécifiques qui peuvent prédire la réponse au traitement chez les enfants autistes et ayant des problèmes de communication verbale.

Les résultats proviennent d'un essai contrôlé par placebo dans lequel les enfants ont été randomisés pour recevoir soit de l'acide folinique à forte dose, soit un placebo.

On dit que jusqu'à deux pour cent des enfants américains présentent des symptômes qui les placent sur le spectre de l'autisme. Beaucoup de ces enfants ont des difficultés à communiquer et à interagir avec les autres, en particulier dans un cadre social.

Les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement toutes les raisons du développement des TSA et, surtout, il n'existe actuellement aucun traitement approuvé qui traite les principaux symptômes de ce trouble.

«Les seuls médicaments actuellement approuvés pour l'autisme sont à la fois des médicaments antipsychotiques qui traitent les symptômes non essentiels et peuvent entraîner des effets secondaires indésirables», a déclaré John Slattery, directeur du programme de recherche clinique à l'Institut de recherche pour enfants de l'Arkansas et co-auteur de l'étude.

La recherche scientifique a lié ce trouble à des anomalies du métabolisme du folate ainsi qu'à des gènes impliqués dans le métabolisme du folate. Certaines études ont également montré que la progéniture des femmes qui prenaient des suppléments d'acide folique avant la conception et pendant la grossesse avaient un risque plus faible d'avoir un enfant atteint de TSA.

Il y a environ 10 ans, une condition connue sous le nom de carence cérébrale en folates (CFD) a été décrite dans laquelle la concentration de folate est inférieure à la normale dans le système nerveux central mais pas dans le sang. De nombreux enfants atteints de CFD présentaient des symptômes de TSA et ont bien répondu au traitement par acide folinique à haute dose.

L'auteur principal, le Dr Richard Frye of et son équipe, avaient précédemment montré que les autoanticorps récepteurs du folate avaient une prévalence élevée chez les enfants atteints de TSA.

Dans la présente étude, les chercheurs ont découvert que les participants avec des auto-anticorps anti-folates avaient une réponse plus favorable au traitement à l'acide folinique. Cela ouvre la voie à un test qui pourrait être utile aux cliniciens pour déterminer si l'acide folinique à forte dose pourrait être un traitement pour un enfant en particulier atteint de TSA.

Des recherches connexes sur des modèles de rats de laboratoire ont confirmé les effets délétères des anticorps anti-folates sur le développement et le fonctionnement du cerveau.

«L'amélioration de la communication verbale était significativement plus grande chez les participants recevant de l'acide folinique par rapport à ceux recevant le placebo», a déclaré Frye. Il a ajouté que les résultats devraient être considérés comme préliminaires jusqu'à ce que le traitement ait été évalué plus avant dans des études à long terme plus importantes.

L'étude apparaît dans la revuePsychiatrie moléculaire.

Source: Springer