S'épanouir avec la maladie mentale: questions et réponses avec Susannah Bortner

Voici un message que nous n'entendons presque pas assez: même si vivre avec une maladie mentale est difficile - vraiment difficile - de nombreuses personnes réussissent à gérer leur maladie et mènent une vie saine et satisfaisante.

Voici un autre message que nous devons entendre davantage: comment ils le font.

C’est pourquoi nous avons créé cette nouvelle série d’entretiens. Il a fait ses débuts le mois dernier avec Elaina J. Martin, qui écrit le blog populaire de Psych Central Being Beautifully Bipolar.

Ce mois-ci, nous sommes honorés de parler à Susannah Bortner, maman, écrivaine, enseignante en éducation préscolaire et boulangère amateur vivant à Brooklyn, New York.

Ci-dessous, Bortner, qui souffre de trouble panique et a lutté contre la dépression clinique, révèle les défis de vivre avec une maladie mentale et comment laisser les autres entrer a aidé.1

Elle discute également de l’importance des médicaments et de la psychothérapie pour son traitement, ainsi que de la façon dont les proches peuvent aider et de ce qu’elle aimerait que les personnes qui viennent d’être diagnostiquées sachent - et bien plus encore.

Veuillez nous parler un peu de vos antécédents et de la date de votre premier diagnostic.

La maladie mentale est endémique tout au long de mon histoire familiale, des deux côtés de ma famille. Au moins six membres de ma famille directe ont été hospitalisés pour dépression, le trouble bipolaire apparaît à plusieurs reprises dans mes antécédents familiaux et les troubles anxieux sont également courants.

Au moins, mes parents savaient, à partir des antécédents d’autres membres de la famille souffrant de maladie mentale, de surveiller les signes avant-coureurs à l’approche de l’adolescence.

Même si je me souviens m'être senti anxieux et parfois «pas normal» quand j'étais enfant et adolescent, et que j'ai commencé à prendre un antidépresseur à l'âge de 19 ans, je n'ai pas reçu de diagnostic de trouble panique avant l'âge de 22 ans et je pensais avoir un crise cardiaque, tard dans la nuit quelques semaines seulement après avoir déménagé seul à New York.

Les ambulanciers qui sont arrivés en réponse à mon appel au 911 m'ont dit que j'avais une crise de panique. J'étais abasourdi. J'ai pensé: "Est-ce ce que j'ai ressenti toute ma vie?"

Quelles ont été les parties les plus difficiles du trouble panique?

Le plus difficile pour moi a été de surmonter mon désir de me sentir «normal» tout le temps. Je serais en public, éprouvais des symptômes de panique, et je restais assis tranquillement, voulant que les symptômes disparaissent afin de pouvoir entretenir une conversation avec un ami.

Même les amis proches ne savaient pas ce qui se passait à cause de mon désir de rester collecté extérieurement à tout moment. Je me souviens d'un moment, il y a trois ans, après un épisode particulièrement terrible de panique et de dépression qui a duré des mois, et qui m'a fait perdre plus de 30 livres. Je me sentais enfin mieux et pouvais dormir et manger à nouveau.

Je suis tombé sur un ami dans la rue qui m'a dit que j'avais l'air super et m'a demandé comment j'avais perdu autant de poids. J'ai envisagé de lui dire que j'avais fait de l'exercice, suivi un régime et travaillé dur pour perdre du poids.

Mais j'ai changé d'avis, marre de mentir tout le temps, et j'ai dit: «C'était une dépression profonde et sombre. La dépression est excellente pour perdre du poids! » J'ai ri et elle a ri aussi. Elle ne s’est pas enfuie en me criant, terrifiée d’attraper ma maladie mentale.

J'ai appris depuis lors que les gens acceptent très bien la maladie mentale et la plupart des gens à qui vous parlez ont eux-mêmes fait face à une sorte de dépression.

Comment avez-vous surmonté ces défis?

Comme je l’ai dit plus haut, j’ai commencé par laisser entrer les gens, et pas seulement les amis proches et la famille. Je ne parle pas de ma maladie à quiconque est prêt à écouter, mais si quelqu'un se montre inquiet ou se demande pourquoi je n'étais pas au travail ou à une fête, j'ai commencé à répondre honnêtement: «J'éprouvais des symptômes de panique qui fonctionnement de base presque impossible. »

L'honnêteté est libératrice. Le stress de garder quelque chose comme ça caché était vraiment plus anxiogène qu'utile. Personne ne se soucie de savoir si je suis «normal» ou non.

Et, en fait, mon honnêteté soulage probablement souvent ceux qui ont du mal à rester «normaux» dans leur propre vie.

Quels traitements et stratégies vous ont le plus aidé à gérer votre maladie?

Klonopin et Xanax m'ont sauvé la vie à plusieurs reprises. J'ai vécu quatre épisodes à long terme de dépression sévère au cours des 10 dernières années, et je crois vraiment que je n'aurais pas pu traverser [cette obscurité] sans les médicaments qui m'ont été prescrits pendant cette période par un médecin qui savait et comprenait mes antécédents de santé mentale et physique.

Je ne les utilise que lorsque cela est nécessaire et je demande l'aide d'un médecin pour me retirer du médicament lorsque je suis prêt à recommencer à utiliser uniquement un ISRS, que je prends tous les jours (75 mg de Zoloft).

Mis à part les médicaments, j'ai développé une myriade d'outils pour faire face à la panique grâce à des années de thérapie par la parole et de recherche. Je me suis entouré d'amis et de membres de ma famille qui comprennent ma maladie et dont la plupart ont également souffert de maladie mentale.

Former une communauté de thrivers qui ont traversé l'obscurité peut rendre la maladie mentale moins solitaire et [moins] terrifiante.

Que pensez-vous des médicaments psychiatriques?

Les médicaments psychiatriques peuvent sauver des vies, et je crois fermement en leur utilité lorsqu'ils sont pris avec soin et réfléchi avec les conseils d'un psychiatre ou d'un psychopharmacologue.

La surmédication survient lorsque la maladie mentale est traitée uniquement avec des médicaments. La maladie mentale doit être traitée de la même manière avec des médicaments et une thérapie.

Que pensez-vous de la psychothérapie?

Je crois que la psychothérapie, la thérapie par la parole, la thérapie cognitive, etc. peuvent être extrêmement utiles si vous trouvez le thérapeute parfait pour VOUS. Trouver un thérapeute, c'est comme trouver la paire de jeans parfaite: cela peut être frustrant et vous pouvez essayer des dizaines de paires avant de trouver celles qui correspondent parfaitement à votre corps, mais lorsque vous le faites, vous n'achetez que la même marque pour toujours.

Lorsque vous trouvez un bon thérapeute qui se sent à l'aise avec vous, restez avec lui sur le long terme et permettez-lui de vous accompagner et d'apprendre à vous connaître.

Si vous avez vu un thérapeute, comment avez-vous trouvé celui avec qui vous êtes aujourd'hui?

J'ai toujours basé mes recherches de thérapeute sur les recommandations de médecins et d'amis. Si un médecin recommande un thérapeute, cela signifie que le thérapeute est très probablement en règle avec la communauté médicale et qu'il a une pratique solide et professionnelle.

Et si un ami recommande quelqu'un, cela signifie que cette personne est à l'écoute et à la fois sympathique et stimulante.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un sur les traitements à essayer?

Je recommanderais d’abord de trouver un bon psychiatre, car un psychiatre est un médecin qui peut à la fois prescrire des médicaments et proposer des choix de thérapie ou recommander un thérapeute. Obtenir rapidement quelqu'un de votre côté est essentiel pour surmonter la dépression ou toute autre maladie mentale.

Que voudriez-vous qu'une personne nouvellement diagnostiquée sache?

Je leur dirais qu’ils n’auront pas toujours l’impression de se frayer un chemin à travers une épaisse forêt à la recherche de la route. Je leur dirais d’embrasser et d’accepter la façon dont leur maladie les fait ressentir, et une fois qu’ils l’ont fait, [de] chercher de l’aide et de commencer à y faire face.

Et confiez-vous toujours à vos amis et à votre famille qui veulent vous aider. S'isoler n'est JAMAIS l'une des étapes pour devenir en bonne santé.

Quelle est la meilleure façon dont les proches peuvent soutenir une personne atteinte de maladie mentale?

Les proches peuvent écouter, se tenir la main et offrir un soutien. Quand j'ai une crise de panique au milieu de la nuit, je réveille toujours mon mari juste pour lui dire ce qui se passe. Cela me fait me sentir moins seul et cela lui fait savoir que j'ai peut-être besoin de son aide.

Il dit généralement: «Je suis là si vous avez besoin de moi», et prendra ma main et restera allongé là avec moi jusqu'à ce que je sois capable de me rendormir. Il me rappellera parfois que je prends des médicaments pour calmer mon corps si j'en ai besoin, et m'en souvenir suffit souvent à me calmer.

Quand une personne que vous aimez souffre de maladie mentale, faites-lui savoir que vous êtes là. Appelez-les pour les vérifier, envoyez des SMS de soutien, arrêtez-vous à l'improviste! Vous ne pouvez pas vous soucier de marcher sur les orteils lorsque vous montrez à quelqu'un que vous vous souciez d'eux.

Ne leur proposez pas de solutions et ne leur demandez pas pourquoi ils ressentent ce qu’ils ressentent. Soyez juste là et soyez physiquement proche. Cela peut faire toute la différence.

Quelles sont vos ressources préférées sur le trouble panique?

Bien sûr, Psych Central est ma ressource préférée en santé mentale! J'adore les articles et les blogs personnels car il est si utile de lire ce que vivent les autres (du moment que vous arrivez à ne pas vous comparer aux autres parce que vous êtes une personne unique)!

J'ai également une application sur mon téléphone appelée «Panic Attack Aid» (il existe une version gratuite et une version à 4,99 $). Cette application m'a aidé de nombreuses nuits où je ne peux pas dormir en raison de l'anxiété ou si je souffre d'une crise de panique aiguë.

Il comprend de petits jeux et activités à faire pour que votre cerveau puisse se concentrer sur quelque chose en plus de vos symptômes. Voici quelques exemples: "Comptez le nombre de personnes que vous pouvez voir et multipliez par 3", "Récitez l'alphabet à l'envers en sautant une lettre sur deux" et "Combien de lettres y a-t-il dans cette phrase?"

Je parcours ces jeux un par un et je peux me sentir me calmer au fur et à mesure. Si cela ne fonctionne pas, je prends un Klonopin, puis je reviens à l'application jusqu'à ce que le médicament entre en vigueur.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que les lecteurs sachent?

Enfin, je veux que les lecteurs sachent que le suicide n'est jamais une bonne solution. Le suicide met fin à votre vie pour toujours et laisse vos proches se demander pourquoi et se blâmer. Si vous vous sentez suicidaire ou avez régulièrement des pensées suicidaires, demandez de l'aide.

Demandez à un ami en numérotation abrégée qui est là pour vous dénigrer lorsque ces pensées vous envahissent. Établissez un plan de prévention du suicide qui comprend une liste d'amis ou de membres de la famille auxquels vous pouvez vous adresser, des numéros de téléphone que vous pouvez appeler et des activités auxquelles vous pouvez participer jusqu'à ce que les sentiments disparaissent.

Parce que les sentiments s'atténueront toujours si vous prenez bien soin de votre esprit et de votre corps et si vous prenez vraiment soin de vous. 1-800-273-TALK est le numéro de la hotline nationale de prévention du suicide. Ces personnes sont formées pour sauver des vies: utilisez-les!

Notes de bas de page:

1. Elle fait aussi un gâteau aux beignets incroyable! [↩]