Fumer, boire beaucoup accélèrent le processus de vieillissement
Une nouvelle recherche révèle que le tabagisme et la consommation excessive d'alcool provoquent des modifications de l'ADN cellulaire qui accélèrent le vieillissement biologique.
Plus précisément, les chercheurs ont découvert que les comportements provoquaient des modifications épigénétiques de l'ADN. La recherche a été présentée à la réunion annuelle 2015 de l'American Society of Human Genetics (ASHG) à Baltimore.
Robert A. Philibert, M.D., Ph.D., et ses collègues de l'Université de l'Iowa et d'autres institutions ont analysé les modèles de méthylation de l'ADN, une modification moléculaire de l'ADN qui affecte le moment et la force d'expression d'un gène.
Des recherches antérieures avaient montré que les schémas de méthylation changent de manière prévisible à mesure que les gens vieillissent, ainsi qu'en réponse à des expositions environnementales, telles que la fumée de cigarette et l'alcool.
Dans ces études antérieures, le laboratoire de Philibert a identifié deux emplacements spécifiques dans le génome auxquels les niveaux de méthylation étaient fortement associés au tabagisme et à la consommation d’alcool.
En fait, les changements d’ADN à ces deux endroits constituaient une meilleure mesure de la consommation de substances que les estimations autodéclarées par les gens.
Dans l'étude actuelle, l'étudiant au doctorat Meeshanthini Dogan, M.S. et Philibert ont utilisé les niveaux de méthylation comme indicateur de la consommation de tabac et d'alcool.
Ils ont estimé l’âge biologique de chaque personne à l’aide d’une «horloge» épigénétique préalablement validée basée sur les niveaux de méthylation à 71 emplacements du génome. Ensuite, ils ont calculé la différence entre l'âge biologique et l'âge chronologique, et évalué la relation entre la consommation de tabac et d'alcool et le vieillissement prématuré.
Ils ont constaté que tous les niveaux d'exposition à la fumée étaient associés à un vieillissement prématuré de manière significative. Fait intéressant, une consommation modérée d'alcool - environ un à deux verres par jour - était corrélée au vieillissement le plus sain, tandis qu'une consommation très faible et élevée était liée à un vieillissement accéléré.
«Ces nouveaux outils nous permettent de surveiller de manière objective le tabagisme et la consommation d'alcool et de comprendre leurs effets quantitativement», a déclaré Mme Dogan.
«En outre, nos méthodes pourraient être utilisées pour analyser des données supplémentaires, ce qui signifie que les données existantes peuvent être utilisées pour identifier de nouveaux modèles et que tous ces résultats peuvent être facilement comparés.»
«Être capable d'identifier objectivement les futurs fumeurs et les gros consommateurs d'alcool lorsqu'ils sont jeunes, avant que des problèmes de santé majeurs ne surviennent, peut aider les prestataires et les praticiens de la santé publique à prévenir les problèmes futurs, à améliorer la qualité de vie et à réduire les coûts médicaux ultérieurs», a ajouté Philibert.
La prochaine étape des chercheurs consiste à démêler les détails de la façon dont les schémas de méthylation changent en réponse aux changements de style de vie au cours de la vie, afin que leurs évaluations puissent être plus informatives.
«Par exemple, nous voulons étudier comment l'intensité de la consommation actuelle de tabac et d'alcool et les niveaux cumulatifs d'utilisation tout au long de la vie affectent la méthylation, y compris ce qui se passe lorsqu'une personne arrête de fumer ou de boire», a déclaré Dogan.
«En précisant à quel moment les changements épigénétiques deviennent plus difficiles à arrêter ou à inverser, nous pouvons éclairer les décisions sur la meilleure façon d'utiliser les ressources limitées en santé publique dont nous disposons.»
Source: Société américaine de génétique humaine (ASHG)
