L'inflammation liée aux changements cérébraux chez les personnes atteintes de démence

Une nouvelle étude révèle que l'inflammation chronique - mesurée par un biomarqueur dans le sang à l'âge moyen et tardif - est liée à des changements structurels visibles dans le cerveau des personnes ayant une mauvaise cognition et une démence.

Les résultats, publiés dans la revue Neurobiologie du vieillissement, suggèrent que la réduction de l'inflammation avec des changements de mode de vie ou des médicaments à la quarantaine (ou plus tôt) peut être la clé pour retarder ou prévenir le déclin cognitif chez les personnes âgées.

«Nous avons constaté que les personnes qui avaient une augmentation de l'inflammation au cours de la quarantaine qui se maintenait du milieu à la fin de la vie présentaient de plus grandes anomalies dans la structure de la substance blanche du cerveau, telles que mesurées par IRM», a déclaré Keenan Walker, Ph.D., auteur principal et stagiaire postdoctoral au Département de neurologie de la Johns Hopkins University School of Medicine.

«Cela nous suggère que l’inflammation doit être chronique, plutôt que temporaire, pour avoir un effet néfaste sur des aspects importants de la structure du cerveau nécessaires à la fonction cognitive», ajoute-t-il.

Les chercheurs rassemblent depuis longtemps des preuves que l'inflammation chronique et les produits biochimiques qui y sont associés peuvent endommager le cerveau. La protéine C-réactive, un facteur inflammatoire produit dans le foie, par exemple, est devenue un marqueur de lésions chimiques du cœur et des vaisseaux sanguins indiquant une crise cardiaque.

Mais selon Walker, les études liant l'inflammation aux anomalies cérébrales n'ont pas examiné ces facteurs et caractéristiques sur une période prolongée dans la même population.

Pour l'étude actuelle, Walker et son équipe ont analysé les données de 1 532 participants tirées de l'étude sur le risque d'athérosclérose dans les communautés (ARIC). La recherche a enregistré la structure et l’intégrité du cerveau des participants, ainsi qu’un marqueur d’inflammation sur une période de 21 ans allant de l’âge moyen à la fin de la vie.

Soixante et un pour cent des participants étaient des femmes et 28% étaient des Afro-Américains. Lors de la dernière visite, les participants avaient en moyenne 76 ans.

Au cours de l'étude ARIC, chaque participant a eu cinq visites avec les coordinateurs de l'étude, en moyenne tous les trois ans. Lors de la visite finale, chaque individu a subi une IRM de son cerveau pour rechercher des preuves de dommages à la substance dite blanche, la partie du cerveau responsable de la transmission des messages. La matière blanche endommagée apparaît super-blanche sur un scan, similaire à une surexposition sur une photographie, et a été mesurée à l'aide d'un programme automatisé.

Lors des visites 2, 4 et 5, les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang pour mesurer la protéine C-réactive à haute sensibilité, une mesure standard de l'inflammation dans tout le corps. Les participants avec des niveaux inférieurs à 3 milligrammes par litre ont été considérés comme ayant une faible inflammation, tandis que ceux avec 3 milligrammes ou plus par litre ont été enregistrés comme ayant une inflammation élevée.

Même après ajustement pour plusieurs facteurs, tels que le sexe, l'éducation et le risque de maladie cardiovasculaire, les résultats ont révélé que les 90 personnes qui sont passées d'une protéine C-réactive faible à une protéine C-réactive constamment élevée au cours de la quarantaine - indiquant une inflammation croissante - présentaient les plus grands dommages à la substance blanche. dans le cerveau.

Les chercheurs estiment que le cerveau des personnes qui avaient une protéine C-réactive croissante à l'âge moyen semble similaire à celui d'une personne de 16 ans plus âgée.

Étant donné que l'étude montre qu'une inflammation croissante et chronique est associée au plus grand nombre de dommages à la substance blanche, elle donne plus de raisons de déduire une relation de cause à effet entre l'inflammation croissante et persistante et les signes de démence.

Pourtant, l'étude a été considérée comme observationnelle et n'a pas été conçue pour déterminer la cause et l'effet, ni pour le prouver. D'autres études devraient être menées pour prouver les causes et les effets et déterminer les voies précises des lésions cérébrales, a déclaré Walker.

«Notre travail est important car il n'existe actuellement aucun traitement pour les maladies neurodégénératives, et l'inflammation peut être un facteur réversible pour prolonger ou prévenir l'apparition de la maladie», a déclaré Rebecca Gottesman, MD, Ph.D., auteur principal et professeur de neurologie et d'épidémiologie à Johns Hopkins.

«Maintenant, les chercheurs doivent examiner comment nous pourrions réduire l'inflammation pour réduire le déclin cognitif et la neurodégénérescence.»

Walker a déclaré que les causes courantes d'inflammation chronique comprennent les maladies cardiovasculaires, l'insuffisance cardiaque, le diabète, l'hypertension artérielle et les infections telles que l'hépatite C ou le VIH. Il a également déclaré que bien que l'inflammation soit un sous-produit normal du vieillissement, une mauvaise santé physique et des blessures semblent l'aggraver.

Certaines recherches suggèrent que la réduction de l'inflammation à court terme peut être accomplie en traitant et en contrôlant les maladies cardiovasculaires courantes et en maintenant un poids santé.

Source: Médecine Johns Hopkins