Être parent avec un trouble de l'alimentation
Kristine Rørtveit de l'Université de Stavanger a découvert que la plupart des femmes cachent leurs défis.
«Les difficultés alimentaires, telles que les régimes extrêmes, la suralimentation compulsive et les vomissements, sont généralement maintenues sous la surface.
«Garder les apparences, même dans sa propre maison, demande beaucoup de force», dit Rørtveit.
Pour les femmes avec enfants, des problèmes supplémentaires surviennent car les mères redoutent souvent les repas, même si elles sont conscientes de leur importance pour l’éducation des enfants.
«Une des femmes que j'ai interviewées a dit que chaque repas que la famille prenait ensemble avait l'impression de se tenir au bord d'une falaise. Ce sont des femmes adultes qui pensent elles-mêmes que ce qu'elles font est mal », dit-elle.
Selon le Conseil norvégien de surveillance de la santé, entre 0,2 et 0,4 pour cent de la population est touchée par l'anorexie mentale et 1 à 2 pour cent par la boulimie mentale. La majorité des personnes atteintes sont des femmes âgées de 15 à 40 ans.
Seulement 30 pour cent des anorexigènes et moins de six pour cent des boulimiques reçoivent un traitement pour leur état, a constaté la Commission. Les chercheurs attribuent cela à un manque de motivation à suivre une thérapie. Mais les sentiments de culpabilité et de honte peuvent également empêcher les patients de demander de l'aide.
Ce sentiment de culpabilité et de honte est précisément le sujet de l’étude de Rørtveit. Comme il existe très peu de recherches qualitatives sur la façon dont les mères ayant des difficultés alimentaires perçoivent leur vie quotidienne, l'article de Rørtveit - basé sur des entretiens approfondis avec huit informateurs - présente un aperçu rare de ce problème.
Mauvaise conscience
Les femmes racontent comment elles se sentent coupables de vivre une double vie, comment elles se dévalorisent en tant que mères et comment elles vivent dans la peur constante de transmettre leur maladie à leurs enfants. Malheureusement, les difficultés alimentaires se manifestent souvent de plein fouet lorsque leurs enfants grandissent, et souvent en relation avec les repas.
Une informatrice parle de ses sentiments d'anxiété associés à l'alimentation et de la difficulté à rester calme tout en étant assise à table avec son enfant.
Une autre dit qu'elle fait semblant de manger, pour vomir à la première occasion. Une autre encore dit qu’elle est trop épuisée pour pouvoir participer à la vie quotidienne de ses enfants. Parfois, elle n'arrive qu'à prononcer des mots d'une syllabe, tels que «oui», «non» et «bonne nuit».
Un informateur a raconté comment ses problèmes la hantaient même dans la vie adulte de sa fille:
«Je n'ai pas pu participer à son mariage, car j'étais trop piégé dans mon propre système. Tout le monde était plein d'émotions et d'attentes, mais j'étais complètement le contraire », a déclaré la femme.
Rørtveit a produit deux autres articles de recherche, basés sur des conversations de groupe avec cinq informateurs.
Le premier article décrit comment les femmes ayant des difficultés alimentaires équilibrent la vulnérabilité mentale et la force. D'une part, ils sont satisfaits de la façon dont ils parviennent à garder les apparences et à vivre une vie apparemment normale. Par contre, cette double vie draine beaucoup de force.
«Comme prendre de la drogue»
Le deuxième article décrit le sentiment des femmes d’être piégées dans leur propre corps - dont elles ont honte d’ailleurs.
Leur obsession pour leur corps s'exprime de plusieurs manières. Les femmes peuvent sentir que leur corps gonfle de manière disproportionnée à cause du plus petit morceau de nourriture, et certaines comparent leur corps aux objets du quotidien qui les entourent.
Une femme a pensé qu'elle était devenue trop grande pour pouvoir passer la porte.
D'autres rapportent que leur maladie leur donne un coup de pied. Une femme a dit qu'elle appréciait l'excitation de planifier ses orgies culinaires et les a comparées à la drogue.
Formation des agents de santé
Rørtveit, infirmière psychiatrique expérimentée, pense qu’il est nécessaire de comprendre la mentalité de ces femmes pour les aider à définir leurs problèmes.
À son avis, le personnel de santé pourrait être plus qualifié pour détecter les femmes enceintes ayant des difficultés alimentaires, savoir quel traitement ils pourraient leur offrir et comment organiser des mesures de soutien telles que la thérapie de groupe.
Elle pense que le personnel médical est réticent à aborder les questions délicates avec leurs patientes, comme les mères emmenant leurs enfants au contrôle sanitaire.
Bon à parler
Souvent, lorsque Rørtveit donne des conférences à des infirmières psychiatriques qui poursuivent des études, les étudiants demandent des conseils sur ce qu'il faut faire s'ils soupçonnent qu'une patiente souffre d'un trouble de l'alimentation.
Elle suggère qu'ils l'intègrent dans une enquête générale sur les habitudes de sommeil, les activités et les repas de leur patient.
«Bien que les difficultés alimentaires soient associées à la honte, je crois que beaucoup de femmes aimeraient pouvoir parler de leurs problèmes.
«Une sensibilisation accrue et de meilleurs soins peuvent atténuer la stigmatisation et inciter davantage de femmes à demander de l'aide», conclut Rørtveit.
Source: Université de Stavanger
