10 conseils pour soutenir les enfants atteints de la maladie mentale d'un conjoint
La maladie mentale d’un parent peut laisser un enfant effrayé et instable.
L'humeur de papa change. Tout le ménage en ressent les effets. Tout le monde change rapidement de vitesse, adopte son meilleur comportement et tente de ne pas provoquer de vagues. Maman essaie d’avoir un visage heureux et espère que les enfants ne le remarqueront pas. Personne ne mentionne ce changement d'humeur, mais la tension dans le ménage est évidente.
Tout le monde prend tranquillement ses distances et attend que la tempête passe. Les adultes comprennent ce qui se passe, mais les enfants doivent tirer leurs propres conclusions. Ils commencent à se demander pourquoi maman et papa agissent différemment. Pourquoi papa est-il si triste ou si en colère? Pourquoi ne joue-t-il pas dehors comme avant?
Les enfants se demandent: «Est-ce que j'ai fait quelque chose pour le contrarier? Peut-être que si j'agis mieux ou que je deviens invisible, je peux arranger les choses. Des sentiments de peur, de solitude et d'instabilité s'installent. Les enfants retiennent ces sentiments afin de ne pas surcharger l'un des parents de plus de stress.
C'est un scénario courant
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La maladie mentale est complexe et difficile à comprendre, surtout lorsqu'elle touche un membre de la famille. Les enfants éprouvent des émotions et des réactions à la maladie mentale d’un parent qui les rendent effrayés et instables. Cette instabilité est exacerbée lorsque la maladie mentale est maintenue dans l'obscurité.
Mais les enfants sont perspicaces et découvrent les changements subtils dans la dynamique familiale causés par la maladie mentale. Bien que ce soit difficile, vous pouvez faire certaines choses pour aider vos enfants à faire face aux effets de votre diagnostic ou de celui de votre conjoint - en voici 10:
1. Reconnaissez la maladie mentale en lui donnant un nom
D'une manière adaptée à l'âge, aidez vos enfants à comprendre que les changements de comportement ou d'humeur qu'ils voient chez maman ou papa sont le résultat d'une maladie mentale. Plus vous pourrez leur donner d’informations sur la maladie mentale de votre conjoint, plus vous atténuerez certaines de leurs peurs, de leur confusion et de leurs insécurités.
2. Fournir une communication ouverte
La communication est le plus grand soutien que vous puissiez apporter à vos enfants. Vous pouvez le faire en validant ce qu'ils remarquent et vivent au sein de la famille. Si vous vous sentez incapable de leur parler adéquatement de la maladie mentale, trouvez un professionnel qui peut vous aider à mieux communiquer - c'est une pratique courante et il n'y a pas de quoi avoir honte.
3. Faites savoir à vos enfants que ce n'est pas leur faute (ou leur responsabilité)
Les enfants peuvent naturellement avoir l'impression qu'il est de leur responsabilité de réparer leurs parents. Rassurez-les que la maladie mentale est une maladie réelle qui ne relève pas de leur responsabilité. Soutenez-les en tenant votre conjoint responsable de rechercher un traitement professionnel.
4. Laissez vos enfants être des enfants
Ne les laissez pas devenir vos principaux confidents lorsque vous rencontrez des difficultés avec votre conjoint en raison d’une maladie mentale. Laissez-les être des enfants et évitez de leur imposer la responsabilité d'essayer de vous sentir mieux. Les enfants se sentent plus en sécurité lorsque VOUS restez le parent.
5. Laissez vos enfants exprimer leurs émotions face aux défis auxquels ils sont confrontés
Vivre avec un parent malade mental n’est pas facile. Donnez-leur la liberté de parler ouvertement de leurs sentiments. Apprenez à écouter SANS juger ni minimiser - évitez de dire des choses comme «Vous ne devriez pas ressentir cela».
6. Parlez ouvertement en tant queFamille
Vos enfants peuvent penser qu'il est nécessaire de cacher leur peur et leur anxiété de vous décevoir ou de causer plus de stress. La communication familiale et de bonnes capacités d'écoute sont essentielles pour garder la famille unie, ainsi que pour éliminer la honte et la gêne causées par la maladie mentale.
7. Faites savoir à vos enfants qu'ils peuvent encore compter sur vous
Trouvez un ami ou un professionnel avec qui vous pouvez parler lorsque vous commencez à vous sentir triste, en colère, frustré ou dépassé par la situation familiale. Rester ancré et en bonne santé émotionnelle vous permettra de mieux soutenir votre conjoint et vos enfants.
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8. Créez du temps et de l'espace pour vos enfants
Trouvez le temps de participer à des activités familiales. Ne laissez pas la maladie mentale définir l’atmosphère du foyer. Des activités familiales amusantes montrent aux enfants qu'il y a encore de la stabilité et de la normalité dans la maison.
9. Rassurez vos enfants qu'ils sont aimés
Montrez à vos enfants que l'humeur associée à la maladie mentale n'équivaut pas à un manque d'amour pour eux. Encouragez votre conjoint à communiquer ouvertement avec eux quand il ou elle passe une mauvaise journée. Cela les rassurera et soulagera la pression d'avoir à deviner l'humeur de votre conjoint.
10. Ne laissez pas la maladie mentale dicter l’humeur de la famille
Tout en reconnaissant pleinement que la maladie mentale fait partie de la famille, gardez à l'esprit que la dynamique émotionnelle du ménage n'a pas à être dictée par la maladie mentale. Vous pouvez soutenir vos enfants en gardant une atmosphère émotionnelle positive et stable. Donnez-leur la liberté de s'amuser!
Cet article d’invité a été initialement publié sur YourTango.com: 10 façons de soutenir vos enfants face à la maladie mentale de votre conjoint.
