Douleur menstruelle associée à des changements cérébraux

Les règles douloureuses peuvent modifier la structure du cerveau.

De nouvelles recherches suggèrent que par rapport aux femmes qui ne souffrent pas de crampes, le cerveau des femmes qui souffrent de crampes menstruelles est remodelé, avec certaines zones plus grandes et d'autres plus petites.

«Nos résultats démontrent que des changements anormaux (matière grise) GM étaient présents chez les patients atteints de PDM (dysménorrhée primaire) même en l'absence de douleur. Cela montre que non seulement une douleur soutenue, mais aussi des douleurs menstruelles cycliques peuvent entraîner des changements centraux de plus longue durée », selon le Dr Jen-Chuen Hsieh, de l'Université nationale Yang-Ming à Taipei.

La dysménorrhée primaire (PMD), menstruation douloureuse qui n'est pas causée par une autre condition gynécologique, affecte 20 à 90 pour cent des jeunes femmes en bonne santé. En plus des crampes, la PMD peut également entraîner une sensibilité accrue à tout type de douleur.

Le cerveau est composé principalement de matière grise et de matière blanche. La matière grise est le corps de la cellule nerveuse. La matière blanche est constituée du composant fibre de la cellule nerveuse qui relie les corps des cellules, leur permettant de communiquer.

Pour étudier l'effet des menstruations douloureuses sur la structure cérébrale, Hsieh et son équipe ont utilisé la morphométrie à base de voxel (un type de scan cérébral), pour comparer différentes zones de matière grise dans le cerveau de 32 femmes atteintes de PMD, et les ont comparées au cerveau. des femmes sans PMD.

Toutes les femmes avaient presque 24 ans et les scans ont été obtenus à une époque où les femmes n'avaient pas leurs règles.

Les chercheurs ont découvert qu'il y avait une diminution de la taille de la matière grise dans les zones du cerveau impliquées dans la transmission de la douleur, le traitement sensoriel de niveau supérieur et la régulation de l'humeur. Il y a eu une augmentation moyenne de la taille des zones du cerveau impliquées dans la régulation de la douleur et dans la régulation de certaines hormones. «Ces changements peuvent sous-tendre une combinaison de diminution de l'inhibition de la douleur, de facilitation accrue de la douleur et d'augmentation de l'affect», écrit Hsieh.

De plus, plus la PMD est sévère, plus les changements observés dans le cerveau sont importants. Il n'est pas clair si ces changements aident à contrôler la douleur ou l'aggravent.

Certaines femmes sont gravement touchées par le PMD et perdent du temps au travail ou à l'école. La douleur peut être atténuée par de nombreuses thérapies à domicile telles que l'exercice, la relaxation, l'alimentation et les coussins chauffants. Le traitement peut également inclure des médicaments tels que des anti-inflammatoires, des antidépresseurs, des pilules contraceptives et des analgésiques sur ordonnance.

On pense que l'activité accrue de l'hormone prostaglandine, qui est produite dans l'utérus, est un facteur de dysménorrhée primaire et peut augmenter les niveaux de douleur.

La douleur chronique est connue pour provoquer des changements fonctionnels dans la structure et la fonction du système nerveux, mais ces résultats sont nouveaux en ce sens que «nos résultats soulignent que des changements centraux plus durables peuvent survenir non seulement dans des conditions de douleur chronique soutenue, mais aussi dans des conditions de douleur cyclique. », Dit Hsieh. Des recherches supplémentaires peuvent permettre de déterminer si ces changements surviennent en raison de la douleur ou en tant que cause.

«La prochaine étape serait de mener des études pour voir quel rôle les hormones jouent dans ces changements et pour déterminer si les changements de la matière grise sont réversibles ou non», écrivent les chercheurs.

Les résultats de Hsieh peuvent être trouvés dans l’édition de septembre de la revue Douleur

La source: Douleur