Les expériences de quasi-accident du 11 septembre sont souvent liées à la «culpabilité du survivant»

Dans une nouvelle étude sur les survivants du 11 septembre, les chercheurs ont découvert que les participants qui avaient eu des expériences de «quasi-accident» - comme ceux qui avaient appelé malades ou qui avaient raté leur vol - n'avaient pas nécessairement échappé à la tragédie indemnes. Pour beaucoup, leur appel proche de la mort et la prise de conscience que d'autres n'étaient pas aussi chanceux ont tendance à peser lourd sur leur esprit.

«Il y a un malheur à avoir de la chance», déclare Michael Poulin, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Buffalo (UB) et auteur principal de l'article.

«On pourrait penser que vivre une expérience quasi-accidentelle est une bonne nouvelle sans équivoque. Cela signifie que cela ne vous est pas arrivé. Bien que cela soit évidemment beaucoup plus préférable que de voir une tragédie vous arriver, il s'avère que le simple fait d'être conscient de ce fait peut être un fardeau - et c'est particulièrement vrai quand il est évident que les autres n'ont pas été aussi chanceux. "

Les résultats, publiés dans la revue Sciences de la psychologie sociale et de la personnalité, approfondir notre compréhension de la façon dont les traumatismes à grande échelle affectent la santé mentale.

«Nous avons tendance à nous concentrer de manière compréhensible sur ceux qui ont été touchés, mais nos données suggèrent que même les personnes qui n'ont pas été directement touchées de manière évidente peuvent être bouleversées en comparant mentalement ce qui ne leur est pas arrivé à la lumière de ce qui est réellement arrivé à quelqu'un d'autre. , qui aurait facilement pu être eux.

Malgré la fréquence à laquelle la «culpabilité du survivant» apparaît dans les conversations informelles et dans la culture populaire, cette étude se révèle être parmi les rares à examiner directement les expériences quasi-manquées.

«La culpabilité des survivants est généralement considérée comme vraie, presque comme une sorte de tradition clinique», déclare Poulin, un expert en stress et en adaptation. "Mais dans le contexte d'expériences quasi-manquées, il n'y a tout simplement pas grand-chose si vous cherchez des données empiriques sur l'existence de la culpabilité du survivant."

Les expériences quasi-manquées sont difficiles à étudier en raison des défis liés à la recherche d'un échantillon représentatif, mais le 11 septembre a fourni aux chercheurs l'occasion de mener une étude rigoureuse sur le phénomène.

Poulin a mené la recherche avec Roxane Cohen Silver, professeur de sciences psychologiques, de médecine et de santé publique à l'Université de Californie à Irvine. Ils ont utilisé un échantillon de 1 433 participants fourni par une société de recherche en ligne, qui a évalué une expérience de quasi-accident en demandant: "Est-ce que vous ou un de vos proches avez subi un quasi-accident à la suite des attaques terroristes du 11 septembre?"

Quelques exemples incluent:

• Mon beau-frère au 90e étage où il travaille a été appelé malade.
• J'ai trouvé un emploi au World Trade Center quelques mois auparavant et je ne l'ai pas accepté.
• Mon gendre aurait pris ce vol, mais ma fille est tombée malade et il l'a emmenée à l'hôpital.

Les résultats suggèrent que les participants évités de justesse ont signalé des niveaux plus élevés de symptômes de revivre (souvenirs soudains et traumatiques de l'événement) qui ont persisté pendant trois ans et un trouble de stress post-traumatique (SSPT) probable.

Le SSPT est, sans surprise, plus affecté par l'exposition directe, mais les quasi-accidents existent en tant que prédicteur indépendant, ce qui suggère que leur rôle n'est pas exclusivement lié à la familiarité avec les victimes.

«Je pense que cette étude contribue à un débat plus large que les gens ont dans le monde de la psychologie sur ce qui compte comme être exposé à un traumatisme», dit Poulin. "Ce n'est pas seulement" Est-ce que cela vous est arrivé? "" "Mais" Quelque chose vous est presque arrivé? ""

Source: Université de Buffalo