Les conférenciers bilingues développent la flexibilité mentale
Les chercheurs de Penn State ont découvert qu'en apprenant à changer de langue de manière transparente, les locuteurs bilingues développent un niveau plus élevé de flexibilité mentale.
«Dans le passé, les bilingues étaient méprisés», a déclaré Judith F. Kroll, Ph.D., professeure émérite de psychologie, de linguistique et d’études féminines.
«Non seulement le bilinguisme n'est pas mauvais pour vous, mais il peut être vraiment bon. Lorsque vous changez de langue tout le temps, cela renforce votre muscle mental et votre fonction exécutive est améliorée. "
Les bilingues courants semblent avoir les deux langues actives en tout temps, que les deux langues soient utilisées consciemment ou non.
Les chercheurs pensent que les deux langues sont actives, qu'elles aient été utilisées quelques secondes plus tôt ou plusieurs jours plus tôt.
L'étude est rapportée dans la revue Frontières en psychologie.
Les bilingues disent rarement un mot dans la langue involontaire, ce qui suggère qu'ils ont la capacité de contrôler l'activité parallèle des deux langues et finalement de sélectionner la langue voulue sans avoir à y penser consciemment.
Les enquêteurs ont mené deux expériences distinctes mais liées. Dans le premier, 27 bilingues espagnol-anglais lisent 512 phrases, écrites en espagnol ou en anglais - en alternant toutes les deux phrases.
Les participants lisent les phrases en silence jusqu'à ce qu'ils tombent sur un mot affiché en rouge, auquel cas on leur a demandé de lire le mot rouge à voix haute, aussi rapidement et précisément que possible. Environ la moitié des mots rouges étaient des mots apparentés - des mots qui se ressemblent et ont la même signification dans les deux langues.
«Les mots apparentés ont été traités plus rapidement que les mots témoins», a déclaré Jason W. Gullifer, un étudiant diplômé en psychologie, suggérant que les deux langues sont actives en même temps.
Les participants à la deuxième expérience ont effectué les mêmes tâches que ceux de la première expérience, mais cette fois ont été présentés une langue à la fois. Les résultats de la deuxième expérience étaient similaires à la première, ce qui suggère que le contexte n’influence pas la reconnaissance des mots.
"Le contexte de l'expérience ne semblait pas avoir d'importance", a déclaré Gullifer. «Si vous regardez les bilingues, il semble y avoir une sorte de contrôle mécanique.»
Source: Université Penn State
