La prise de risque est-elle un trait de personnalité?

De nouvelles recherches de l’Université de Bâle suggèrent que la propension d’un individu à prendre des risques reste stable au fil du temps, semblable au quotient intellectuel général (QI).

On sait que les gens diffèrent considérablement dans leur volonté de prendre des risques et que la tendance d’un individu à prendre des risques peut également varier d’un domaine à l’autre.

Cependant, une nouvelle étude européenne sur plus de 1500 participants révèle qu'il existe également un facteur général de préférence individuelle pour le risque, qui reste stable dans le temps. Les résultats ont été publiés dans les revues Progrès scientifiques et Comportement humain de la nature.

Des questions telles que «dois-je investir mon argent ou le laisser dans mon compte d'épargne?», Ou encore des décisions sur «l'opportunité de me faire opérer ou non» sont des décisions de jugement car elles ont des conséquences et comportent des risques.

Les enquêteurs voulaient déterminer la nature de la préférence au risque motivant les décisions liées au risque. Autrement dit, notre préférence pour le risque dépend-elle du contexte ou est-elle largement cohérente d'une situation à l'autre?

Les enquêteurs de l'Institut Max Planck pour le développement humain de Berlin et de l'Université de Bâle ont constaté que les deux sont vrais.

Pour l'étude, les chercheurs ont évalué les préférences de risque de 1507 adultes âgés de 20 à 36 ans, en utilisant trois approches distinctes: des auto-rapports sur des scénarios de risque hypothétiques, des tests comportementaux expérimentaux impliquant des incitations financières et des informations sur les activités à risque réelles dans la vie quotidienne. .

Au total, les participants ont effectué 39 tests au cours d'une journée. Pour examiner la stabilité de la préférence au risque dans le temps, les chercheurs ont demandé à 109 participants de répéter les tests après six mois. Les études précédentes sur la préférence en matière de risque utilisaient principalement un ou seulement quelques instruments de mesure sélectionnés.

Les enquêteurs ont appris que le profil de risque d’une personne demeure relativement constant au fil du temps.

«Nos résultats indiquent que la propension à prendre des risques a une structure psychométrique similaire à celle des caractéristiques de la personnalité psychologique. Tout comme le facteur général de l'intelligence, il existe également un facteur général de préférence au risque », a déclaré le Dr Renato Frey de l'Université de Bâle et de l'Institut Max Planck pour le développement humain.

"En d'autres termes, votre volonté de prendre des risques peut varier selon les différents domaines de votre vie, mais elle sera toujours affectée par le facteur général sous-jacent de la préférence au risque."

À l’appui de cette idée, les résultats de l’étude montrent que le facteur général de préférence au risque des individus reste stable dans le temps.

Les chercheurs ont également découvert que les scénarios hypothétiques et les rapports sur le comportement réel de prise de risque brossaient tous deux un tableau similaire de la préférence de risque d’un individu.

Cependant, une image assez différente s'est dégagée des tests comportementaux expérimentaux. Une analyse détaillée de ces incohérences a révélé que pour différents comportements, les participants au test utilisaient différentes stratégies de prise de décision.

L'approche stratégique de la prise de risque dépendait du type de tâche comportementale; s'il présente un risque dans le contexte d'un jeu, par exemple, ou sous une forme plus abstraite.

«Ces résultats montrent que les tests comportementaux, qui ont tendance à être l'approche préférée des économistes, donnent souvent une image incohérente des préférences de risque des gens qui est difficile à expliquer avec des théories unifiées du comportement à risque», a déclaré le professeur Jörg Rieskamp de l'Université. de Bâle.

Les chercheurs estiment que les résultats de l'étude sont importants tant sur le plan méthodologique que théorique.

«Notre travail est un réveil pour les chercheurs, qui doivent réfléchir à deux fois aux différentes traditions de mesure. En particulier, il faut mieux comprendre ce que mesurent exactement les tâches comportementales. Il semble clair qu’ils n’évaluent pas la préférence en matière de risque entre les situations », a déclaré le professeur Ralph Hertwig de l’Institut Max Planck pour le développement humain.

«Mais notre découverte d'un facteur général de préférence au risque - basé sur des auto-évaluations et des mesures de fréquence des activités à risque réelles - suggère que la préférence pour le risque est une caractéristique de la personnalité à part entière. Cet aperçu permettra d’examiner les fondements biologiques de la préférence au risque dans les études futures. »

Source: Université de Bâle