L'anesthésie générale peut fonctionner en réduisant la communication neuronale
Bien que l'anesthésie générale soit l'une des interventions médicales les plus couramment pratiquées dans le monde, les scientifiques ne savent toujours pas comment elle fonctionne. Maintenant, sur la base des résultats d'une nouvelle étude, les chercheurs australiens ont une meilleure compréhension des façons complexes dont les anesthésiques généraux agissent sur le cerveau.
Des chercheurs de l'Université du Queensland (UQ) ont découvert que, bien plus que le simple fait d'induire le sommeil, l'anesthésie générale semble réduire la communication entre les neurones. La découverte pourrait conduire à des médicaments améliorés pour la chirurgie et avoir des implications pour les personnes dont la connectivité cérébrale est vulnérable, comme les jeunes enfants ou les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson.
La recherche a été menée au laboratoire du professeur Frederic Meunier au Queensland Brain Institute (QBI), où les techniques de microscopie à super-résolution ont permis aux chercheurs de comprendre comment les anesthésiques fonctionnaient sur des cellules individuelles.
Les chercheurs ont étudié les effets du propofol - l'un des anesthésiques généraux les plus couramment utilisés pendant la chirurgie - sur la libération synaptique. La libération synaptique est le mécanisme par lequel les neurones communiquent entre eux.
«Nous savons d'après des recherches antérieures que les anesthésiques généraux, y compris le propofol, agissent sur les systèmes de sommeil du cerveau, un peu comme un somnifère», a déclaré le professeur agrégé Bruno van Swinderen, chercheur à l'UQ.
«Mais notre étude a révélé que le propofol perturbe également les mécanismes présynaptiques, affectant probablement la communication entre les neurones à travers le cerveau entier d'une manière systématique qui diffère du simple sommeil. De cette façon, c'est très différent d'un somnifère. »
doctorat L'étudiant Adekunle Bademosi a déclaré que la découverte jette un nouvel éclairage sur la façon dont l'anesthésie générale agit sur le cerveau. «Nous avons constaté que le propofol restreint le mouvement d'une protéine clé (syntaxine 1A) requise au niveau des synapses de tous les neurones. Cette restriction entraîne une diminution de la communication entre les neurones du cerveau », a-t-il déclaré.
Selon van Swinderen, la découverte contribue à comprendre le fonctionnement de l'anesthésie générale et pourrait expliquer pourquoi les gens éprouvent de la groggy et de la désorientation après la sortie de la chirurgie.
«Nous pensons que la perturbation généralisée de la connectivité synaptique - les voies de communication du cerveau - est ce qui rend la chirurgie possible, bien que des anesthésiques efficaces tels que le propofol vous endormissent en premier», a déclaré van Swinderen.
«Cette découverte a des implications pour les personnes dont la connectivité cérébrale est vulnérable, par exemple chez les enfants dont le cerveau est encore en développement ou pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson. On n'a jamais compris pourquoi l'anesthésie générale est parfois problématique pour les très jeunes et les personnes âgées. Ce mécanisme nouvellement découvert peut être une raison. »
Van Swinderen dit que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si les anesthésiques généraux ont des effets durables sur ces groupes de personnes vulnérables.
Le Dr Victor Anggono, dont le laboratoire à QBI se concentre sur les mécanismes synaptiques, était un partenaire de l'étude.
Source: Université du Queensland
