La dépression pendant la grossesse affecte-t-elle votre bébé?

On sait depuis longtemps que la dépression maternelle peut affecter le développement du nourrisson. Des études ont montré que les enfants de parents déprimés courent un risque accru de développer eux-mêmes une dépression. Il a également été déterminé que la microstructure de l'amygdale - comment elle est câblée - était considérée comme anormale chez les nourrissons de deux semaines nés de mères déprimées. La fonction anormale de l'amygdale est une caractéristique des troubles de l'humeur et de l'anxiété, c'est donc une source de préoccupation.

Une étude de juillet 2018 publiée dans ScienceDirect va plus loin et constate que la dépression d’une mère pendant la grossesse était liée à plusieurs effets indésirables pour son bébé.

L’étude, connue sous le nom d’étude PRAM-D (Psychiatry Research and Motherhood-Depression), a été menée par Sarah Osborne MBBS, PhD, du King’s College de Londres. La Dre Osborne et ses collègues ont constaté que les mères qui avaient une dépression majeure pendant leur grossesse avaient également une durée de gestation plus courte de 8 jours en moyenne par rapport aux mères qui n'avaient pas de dépression. En outre, celles qui ont reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur pendant la grossesse présentaient plusieurs biomarqueurs inflammatoires et cortisol élevés au cours de leur troisième trimestre. Les mères sans dépression n'avaient pas ces marqueurs élevés.

En ce qui concerne les bébés, ceux exposés à la dépression de leur mère in utero ont eu des effets néfastes sur le fonctionnement neurocomportemental dès 6 jours après la naissance. Cela a été marqué par une différence significative de fonctionnement sous-optimal dans plusieurs grappes d'échelle d'évaluation du comportement néonatal après ajustements. Cependant, l’exposition à la dépression in utero n’a pas semblé avoir d’effet sur le développement des nourrissons tel qu’évalué par les échelles de Bayley du développement du nourrisson et du tout-petit à 12 mois.

En ce qui concerne les réponses du cortisol au stress, aucune différence n'a été observée à l'âge de 2 mois, mais ces enfants ont eu des réponses de cortisol au stress plus élevées que les enfants témoins à 12 mois.

Le Dr Osborne a dit MedPage aujourd'hui:

«Nos découvertes que par rapport aux femmes sans dépression pendant la grossesse, les femmes souffrant de dépression pendant la grossesse ont une biologie accrue liée au stress, les nouveau-nés avec une fonction neurocomportementale moins optimale et les nourrissons avec une plus grande réponse biologique au stress, ont confirmé nos hypothèses. Nos hypothèses étaient basées sur le rassemblement de preuves issues d'une combinaison de recherches antérieures, mais peut-être moins pertinentes sur le plan clinique.

«Nous avons estimé que [l'étude] était importante, car la dépression est courante pendant la grossesse, survenant chez environ 10% des femmes, et est facilement reconnue et traitée. En outre, l'étude avait le potentiel d'approfondir notre compréhension de la façon dont l'environnement biologique du fœtus en développement pourrait affecter son développement ultérieur - ce que l'on appelle la «programmation développementale».

«Les résultats de notre étude à eux seuls ne sont pas suffisants pour faire des recommandations concernant la pratique clinique. Cependant, nos résultats mettront en évidence l'importance de rechercher activement la dépression pendant la grossesse et informeront les cliniciens lorsqu'ils examineront les risques et les avantages d'un traitement actif de la dépression pendant la grossesse.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans le domaine de la dépression pendant la grossesse et de la façon dont elle pourrait affecter non seulement les mères, mais aussi leurs bébés. La bonne nouvelle est que dans la plupart des cas, la dépression est traitable et peut-être que ces nouvelles découvertes encourageront davantage de femmes enceintes à demander de l'aide en cas de besoin.