Un bon sourire peut réduire le stress
Dans l'étude, l'étudiante au doctorat Tara Kraft et Sarah Pressman, Ph.D., de l'Université du Kansas ont étudié les avantages potentiels du sourire par rapport à notre capacité à récupérer du stress.
Pour l’enquête, ils ont examiné comment différents types de sourire et la conscience du sourire pouvaient affecter la capacité d’une personne à se remettre d’épisodes de stress.
L'étude est à paraître dans la revue Science psychologique.
«Nous voulions examiner si ces adages avaient un mérite scientifique; si le sourire pouvait avoir de réels avantages pour la santé », a déclaré Kraft.
Les sourires sont généralement divisés en deux catégories: les sourires standard, qui utilisent les muscles entourant la bouche, et les sourires authentiques ou Duchenne, qui engagent les muscles entourant à la fois la bouche et les yeux.
Des recherches antérieures montrent que les émotions positives peuvent aider pendant les périodes de stress et que le sourire peut affecter les émotions; cependant, le travail de Kraft et Pressman est le premier du genre à manipuler expérimentalement les types de sourires que les gens font afin d'examiner les effets du sourire sur le stress.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 169 participants d'une université du Midwest.
L'expérience comportait deux phases: la formation et les tests. Pendant la phase de formation, les participants ont été divisés en trois groupes, et chaque groupe a été formé pour tenir une expression faciale différente.
Les participants ont été invités à tenir des baguettes dans leur bouche de manière à engager les muscles du visage utilisés pour créer une expression faciale neutre, un sourire standard ou un sourire de Duchenne.
Les baguettes étaient essentielles à la tâche car elles obligeaient les gens à sourire sans qu'ils en aient conscience: seule la moitié des membres du groupe avaient en fait pour instruction de sourire.
Lors de la phase de test, les participants ont été invités à travailler sur des activités multitâches. Cependant, les participants ne savaient pas que les activités multitâches étaient conçues pour être stressantes.
La première activité stressante a obligé les participants à tracer une étoile avec leur main non dominante en regardant un reflet de l'étoile dans un miroir. La deuxième activité stressante exigeait des participants de plonger une main dans l'eau glacée.
Au cours des deux tâches stressantes, les participants ont tenu les baguettes dans leur bouche comme on leur avait appris pendant la formation. Les chercheurs ont mesuré la fréquence cardiaque des participants et les niveaux de stress autodéclarés tout au long de la phase de test.
Les chercheurs ont constaté que par rapport aux participants qui avaient des expressions faciales neutres, les participants qui avaient pour instruction de sourire, et en particulier ceux avec des sourires de Duchenne, avaient des niveaux de fréquence cardiaque plus bas après la récupération des activités stressantes.
Les participants qui tenaient des baguettes d'une manière qui les forçait à sourire, mais qui n'avaient pas été explicitement invités à sourire dans le cadre de la formation, ont également signalé une diminution plus faible de l'affect positif par rapport à ceux qui avaient des expressions faciales neutres.
Dans l’ensemble, les chercheurs pensent que les résultats montrent que sourire pendant de brefs facteurs de stress peut aider à réduire l’intensité de la réponse au stress du corps, qu’une personne se sente réellement heureuse ou non.
«La prochaine fois que vous êtes coincé dans la circulation ou que vous rencontrez un autre type de stress», a déclaré Pressman, «vous pourriez essayer de garder votre visage dans un sourire pendant un moment.
"Non seulement cela vous aidera à" sourire et à supporter "psychologiquement, mais cela pourrait aussi améliorer la santé de votre cœur!"
Source: Association pour la science psychologique
