Les soins palliatifs peuvent réduire le risque de suicide chez les vétérans atteints d'un cancer du poumon

Les vétérans atteints d'un cancer du poumon avancé courent un risque de suicide significativement plus élevé que le taux déjà élevé chez les vétérans. Mais ce risque de suicide est fortement réduit lorsqu'ils reçoivent au moins une visite de soins palliatifs, selon une nouvelle étude publiée dans le Annales de l'American Thoracic Society.

Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés pour les patients atteints d'une maladie grave. Il vise à soulager la douleur et l'inconfort physiques et à résoudre les problèmes psychologiques comme l'anxiété qui diminuent la qualité de vie des personnes atteintes de maladies potentiellement mortelles.

La nouvelle étude est basée sur les données de milliers d'anciens combattants atteints d'un cancer du poumon avancé inscrits au registre central du cancer du Département américain des anciens combattants (VA). Sur les 20 900 anciens combattants atteints d'un cancer du poumon avancé inscrits dans le registre, 30 patients se sont suicidés, un taux plus de cinq fois supérieur à la moyenne de tous les anciens combattants du même âge et du même sexe qui utilisent les soins de santé VA.

Cependant, les données ont montré que les personnes atteintes d'un cancer du poumon qui avaient eu au moins une visite de soins palliatifs après leur diagnostic étaient 81% moins susceptibles de mourir par suicide.

L'auteur principal Donald Sullivan, M.D., M.A, M.C.R., a déclaré que l'impact psychologique d'un diagnostic de cancer - en particulier un diagnostic de cancer du poumon - est sous-estimé et largement négligé dans la communauté médicale.

«Le suicide est un problème de santé publique national important, en particulier chez les patients atteints de cancer du poumon et chez les vétérans», a déclaré Sullivan, professeur adjoint de médecine (médecine pulmonaire et de soins intensifs) à la faculté de médecine de l'Oregon Health & Science University (OHSU).

«En conséquence, les manifestations de cet impact comme l'isolement social, la dépression, l'anxiété, peuvent ne pas être diagnostiquées et traitées.»

Sullivan pense que cette étude est la première à étudier le lien entre les soins palliatifs et le risque de suicide chez les patients cancéreux. Il a déclaré que si plusieurs sociétés médicales recommandent des soins palliatifs pour tous les patients atteints d'un cancer du poumon à un stade avancé, il existe souvent un écart entre les recommandations et la pratique.

«Il existe de nombreux obstacles aux soins palliatifs et, malheureusement, certains sont liés à l'aiguillage des cliniciens», a-t-il déclaré. «Tous les médecins ne sont pas conscients des avantages des soins palliatifs.»

Sullivan croit que les soins palliatifs devraient être offerts à tous les patients peu de temps après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade avancé. Le meilleur scénario serait une approche intégrée dans laquelle les patients atteints d'une maladie grave reçoivent des soins palliatifs en même temps qu'ils reçoivent d'autres traitements thérapeutiques comme la chimiothérapie, a-t-il déclaré.

Il a insisté sur le fait que les cliniciens doivent être vigilants en cas d'affections ou de troubles supplémentaires, tels qu'une maladie psychologique concomitante, chez leurs patients et se familiariser avec les ressources locales.

«Pour les patients et les familles, il est important de comprendre que ces risques existent et de ne pas avoir peur de demander de l’aide à vos prestataires», a déclaré Sullivan.

«Nous ne pouvons vraiment pas nous permettre d’attendre plus de données», a-t-il déclaré.

«J'aimerais voir plus d'efforts pour dépister et traiter les maladies psychologiques comorbides chez les patients atteints d'un cancer du poumon pour lesquels il existe de bonnes preuves. Je pense également que davantage d'efforts sont nécessaires pour intégrer les soins palliatifs plus tôt dans le paradigme du traitement du cancer du poumon.

Source: Université de la santé et des sciences de l'Oregon