«Jeune femme, vous n’avez pas l'air d'avoir plus de 65 ans»: Elderspeak et ses effets
Entendre les gens s'adresser à des étrangers âgés en des termes trop familiers comme «cher» ou «chéri» m'a toujours dérangé. Quand je sors avec ma grand-mère et que quelqu'un (généralement un vendeur trop zélé) emprunte la route du «cher» avec elle, cela me semble toujours aussi condescendant et irrespectueux. Qu'est-il arrivé à une bonne vieille «madame»?
Il s'avère que de nouvelles recherches sur le sujet du «langage des aînés» justifient mon inconfort: de tels termes d'adresse informels peuvent amener les gens à voir le vieillissement de manière plus négative, affectant ainsi leur santé et leur longévité, y compris les taux de survie.
La Dre Becca Levy, professeure agrégée à l'Université de Yale qui étudie les effets sur la santé de Elderspeak sur les personnes âgées, a été interviewée ce 6 octobre. New York Times article. Voici un résumé (extrait de l'article) des résultats de deux de ses recherches:
Dans une enquête à long terme auprès de 660 personnes de plus de 50 ans dans une petite ville de l'Ohio, publiée en 2002, la Dre Levy et ses collègues chercheurs ont découvert que ceux qui avaient une perception positive du vieillissement vivaient en moyenne 7,5 ans de plus, soit une augmentation plus importante que celle associée à l'exercice ou à ne pas fumer. Les résultats ont résisté même lorsque les chercheurs ont contrôlé les différences dans les conditions de santé des participants.
Dans sa prochaine étude, le Dr Levy a découvert que les personnes âgées exposées à des images négatives du vieillissement, y compris des mots comme «oublieux», «faible» et «tremblant», obtenaient des résultats nettement moins bons aux tests de mémoire et d'équilibre; dans les expériences précédentes, ils ont également montré des niveaux de stress plus élevés.
Chose intéressante, le Fois L'article poursuit en disant que les professionnels de la santé sont souvent «les pires contrevenants» en ce qui concerne le traitement respectueux des personnes âgées, citant les recherches de la Dre Kristine Williams de la University of Kansas School of Nursing. Williams a filmé la vie quotidienne dans une maison de soins infirmiers à proximité, examinant de près les interactions entre 20 résidents et soignants professionnels. Elle a constaté que les patients «traités comme [s'ils étaient] des nourrissons… montraient leur irritation en grimaçant, en criant ou en refusant de faire ce que les membres du personnel leur demandaient», et que le sentiment d'incompétence incité par les aînés «entame une spirale négative pour les plus âgés. les personnes qui réagissent par une diminution de l'estime de soi, une dépression, un retrait et l'hypothèse de comportements dépendants. »
Bien sûr, tout le monde à l'âge de la retraite ne s'oppose pas à l'étiquetage de l'ensemble «chérie» - certains considèrent «cher» et ses proches comme chaleureux et amicaux, une façon ludique de se connecter verbalement. Cependant, les professionnels de la santé et d'autres personnes qui passent du temps avec des personnes âgées feraient bien de peser soigneusement leurs mots. Elderspeak n'est pas seulement ennuyeux pour la plupart des personnes âgées, ou irrespectueux - il peut avoir un effet négatif sur l'opinion de la personne sur le vieillissement, les relations avec les soignants, la santé et même la longévité. De plus, je n’ai pas à grincer des dents quand je vous entends appeler ma grand-mère de 86 ans «chérie».
