Un test simple identifie le risque de suicide lié aux antidépresseurs

Les chercheurs de l'UCLA ont mis au point un scanner cérébral non invasif pour déterminer si une personne peut être sensible aux pensées suicidaires tout en prenant un médicament antidépresseur.

Bien que les antidépresseurs se soient avérés bénéfiques pour aider les gens à surmonter la dépression majeure, on sait depuis longtemps qu'un petit sous-ensemble de personnes prenant ces médicaments peut en fait ressentir une détérioration de l'humeur et même des pensées suicidaires.

Aimee Hunter, un psychologue de recherche adjoint au département de psychiatrie de l'UCLA, et ses collègues rapportent qu'en utilisant l'électroencéphalographie quantitative (QEEG), une mesure non invasive de l'activité électrique dans le cerveau, ils ont pu observer une forte réduction de l'activité dans un cerveau spécifique. région chez les personnes qui se sont révélées susceptibles de penser au suicide. La réduction était perceptible dans les 48 heures suivant le début du traitement.

L'innovation est rapportée dans l'édition d'avril de la revue à comité de lecture Acta Psychiatrica Scandinavica.

Des recherches antérieures, a déclaré Hunter, ont montré qu'entre 8 et 14 pour cent des patients déprimés développent des pensées suicidaires tout en prenant les antidépresseurs les plus courants, appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).

Bien que des rapports suggèrent que les ISRS sont à blâmer, aucun lien solide entre ces médicaments et les pensées suicidaires n'a été établi.

Cette étude suggère, pour la première fois, un lien entre l'aggravation de la suicidalité et des modifications spécifiques de la fonction cérébrale pendant la prise de ces médicaments.

Les chercheurs ont traité 72 personnes souffrant de trouble dépressif majeur (TDM) avec l'un des deux ISRS, la fluoxétine (Prozac) ou la venlafaxine (Effexor), ou avec un placebo.

Tous ont été évalués par un clinicien à l'aide de l'échelle d'évaluation de la dépression de Hamilton, un instrument standard qui évalue la gravité d'un large éventail de symptômes de dépression. Sur les 37 participants sous médication, cinq (13,5%) avaient des pensées suicidaires qui empirent.

Tous les participants ont également été examinés à l’aide de QEEG, qui évalue la fonction cérébrale en fonction de l’activité électrique du cerveau.

Parmi les 13,5 pour cent de participants qui ont empiré, les chercheurs ont constaté une forte baisse de l'activité cérébrale dans les 48 heures suivant le début du traitement. La chute s'est produite dans les sections médiane et frontale droite du cerveau, des zones connues pour contrôler les émotions.

Il convient de noter que huit des 35 participants prenant un placebo (22,9 pour cent) avaient également des pensées suicidaires accrues. Cependant, les participants au placebo n'ont pas montré de chute brutale de l'activité cérébrale au cours des 48 premières heures.

«Il s'agit de la première étude à montrer un changement dans la fonction cérébrale après le début du traitement qui semble être lié au développement ultérieur de l'aggravation des pensées suicidaires pendant le traitement antidépresseur», a déclaré Hunter.

«Il est important de noter que les changements de ce biomarqueur ne prédisaient pas l'aggravation des pensées suicidaires chez les sujets traités par placebo, de sorte que les résultats suggèrent que le biomarqueur détecte spécifiquement une aggravation liée aux médicaments uniquement.»

QEEG est un instrument non invasif relativement peu coûteux; les mesures sont obtenues en plaçant des électrodes sur le cuir chevelu.

En conséquence, a déclaré Hunter, le développement ultérieur de ce biomarqueur pourrait potentiellement conduire à un outil pour aider les cliniciens à prédire tôt dans le processus de traitement si une personne souffrant de dépression développera des pensées suicidaires.

Source: Université de Californie - Los Angeles