Un diagnostic excessif des bipolaires peut nuire aux enfants

Au milieu des années 90, les critères de diagnostic de trouble bipolaire ont été considérablement élargis de manière informelle pour inclure les enfants. Une nouvelle étude examine l'impact de ce changement avec la suggestion que les enfants en difficulté diagnostiqués avec un trouble bipolaire pourraient mieux s'en tirer avec un diagnostic différent.

Les chercheurs du Hastings Center soutiennent une approche émergente qui donne à bon nombre de ces enfants un nouveau diagnostic appelé dérégulation sévère de l'humeur (SMD) ou trouble de la dérégulation du tempérament avec dysphorie (TDD).

Les résultats viennent peu de temps après que les révisions proposées au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychiatric Association aient été ouvertes aux commentaires du public.

Dans un article publié dans Psychiatrie et santé mentale de l'enfant et de l'adolescent, Erik Parens et Josephine Johnston examinent l'évolution du diagnostic du trouble bipolaire chez l'enfant et son augmentation spectaculaire depuis l'élargissement des critères de diagnostic.

Ils soulignent qu'il y a un débat animé en psychiatrie pédiatrique sur la question de savoir si les symptômes chez les enfants reflètent fidèlement les critères du trouble bipolaire, en particulier de la manie.

L'augmentation du nombre de cas a suscité des inquiétudes quant à la définition précise des troubles psychiatriques chez les enfants ainsi que l'innocuité et l'efficacité du traitement pharmacologique qui en résulte.

Il est difficile de diagnostiquer les troubles psychiatriques chez les enfants, écrivent Parens et Johnston, et de nombreux enfants recevant des diagnostics bipolaires présentent des comportements qui ne correspondent pas étroitement aux critères de la maladie.

«L'utilisation de nouvelles étiquettes telles que SMD ou TDD montre que les médecins ne savent pas encore exactement ce qui ne va pas avec ces enfants ou comment le traiter», a déclaré Johnston. «Faire face à cette incertitude pourrait conduire à de meilleures recommandations de traitement et à un pronostic à long terme plus précis.»

Une nouvelle catégorie de diagnostic aiderait également à recadrer le programme de recherche.

Leurs conclusions proviennent d'une série d'ateliers interdisciplinaires financés par une subvention de l'Institut national de la santé mentale. Les participants comprenaient des psychiatres, des pédiatres, des éducateurs, des bioéthiciens, des parents et des spécialistes des sciences sociales. Erik Parens est chercheur principal et Josephine Johnston chercheuse au Hastings Center, une institution de recherche en bioéthique.

Parmi les conclusions de l'atelier:

• L'étiquette bipolaire peut convenir mal à de nombreux enfants qui l'ont reçue au cours de la dernière décennie.
• Il y a un débat sur ce que représentent les symptômes des enfants. Par exemple, ce qui est qualifié de manie chez les enfants est très différent de ses caractéristiques chez les adultes.La manie est une caractéristique caractéristique du trouble bipolaire, anciennement connu sous le nom de trouble maniaco-dépressif.
• L'étiquette bipolaire, qui a une forte composante génétique, peut détourner l'attention du contexte familial ou social.
• Les médecins doivent être ouverts avec les familles sur les incertitudes et les complexités du diagnostic et du traitement du trouble bipolaire chez les enfants.
• Les pratiques de formation et les politiques de remboursement actuelles peuvent rendre certains psychiatres et pédiatres incapables de fournir les soins complets dont ces enfants ont besoin.

Les auteurs notent également que, si les experts sont parfois en désaccord sur les étiquettes, le groupe de l’atelier a universellement reconnu que «les enfants et les familles peuvent souffrir terriblement du fait de graves troubles de l’humeur et des comportements des enfants» et que ces enfants en difficulté ont désespérément besoin d’aide.

Ils écrivent également: «C'est une caractéristique profondément regrettable de nos systèmes actuels de santé mentale et d'éducation que certains diagnostics DSM soient meilleurs que d'autres pour permettre aux enfants et aux familles d'accéder aux soins et aux services [nécessaires].

Source: Le Centre Hastings