Hors Internet pendant 24 heures
C'est quelque chose que je pourrais appeler «l'anxiété de l'information», parce que les étudiants ont exprimé beaucoup d'anxiété dans les récits qu'ils ont fournis aux chercheurs après la fin de l'expérience (mais je serais prompt à ajouter que je ne considérerais jamais cela comme un «trouble» - juste un résultat simple et prévisible de la suppression d'un ensemble important d'outils sur lesquels nous nous appuyons de notre monde quotidien).
«Les étudiants ont exprimé une énorme anxiété à l'idée d'être coupés de l'information», a observé Ph.D. étudiant Raymond McCaffrey, ancien écrivain et éditeur à Le Washington Post, et un chercheur actuel sur l'étude.
«Un élève a déclaré qu'il s'était rendu compte qu'il avait soudainement« eu moins d'informations que tout le monde, qu'il s'agisse de nouvelles, d'informations de classe, de scores ou de ce qui s'est passé sur Family Guy.
«Ils se soucient de ce qui se passe parmi leurs amis et leurs familles et même dans le monde en général», a déclaré McCaffrey.
L'étude a démontré à quel point les étudiants étaient dépendants de leur technologie et de leurs médias sociaux - SMS, connexions Internet toujours actives, iPod. Sans ces outils, certains élèves se sentaient impuissants et anxieux.
Mais pourquoi les chercheurs s'attendraient-ils à un autre résultat? Si vous enlevez les objets qu’une personne utilise pour communiquer avec les autres et se tenir au courant du monde qui l’entoure, ne serait-il pas extraordinaire que la personne ne manifeste aucune anxiété? Certes, 24 heures, c'est peu de temps pour ressentir toute sorte d'anxiété grave, mais certains étudiants l'ont fait (nous ne savons pas exactement combien, car la recherche n'a pas été revue par des pairs ou publiée dans un journal - elle a été publiée sur un site Web et diffusé par voie de communiqué aux médias).
Les humains sont des mammifères qui utilisent des outils et si vous grandissez avec un certain ensemble d'outils à votre disposition, vous avez tendance à vous attendre à ce qu'ils soient également disponibles pour votre utilisation à l'avenir. Si vous emportiez une Mercedes Benz de 40 ans dans la banlieue de Dallas et que vous disiez: «Vous devez vous rendre au travail dans les transports en commun pendant une semaine», je pense que cela pourrait aussi générer une certaine anxiété chez cette personne. Si vous emportiez un ensemble d'outils modernes de menuisier et disiez: «Construisez cette maison avec seulement cette scie et ce marteau du XVIIIe siècle», vous feriez mieux de croire que vous généreriez de l'anxiété et un sentiment d'impuissance. En quoi Internet est-il différent?
Et c’est le problème avec cette étude particulière - elle est de nature purement descriptive, examinant les récits subjectifs des élèves à ce qu’on pourrait sans doute appeler de premier plan questions du chercheur. C’est un bel aperçu de l’opinion de certains étudiants en journalisme sur la technologie Internet, les téléphones intelligents et les médias sociaux. Mais ce n’est guère au même niveau que la recherche empirique évaluée par des pairs.
Le pouvoir du langage et des étiquettes
Mais la meilleure partie de cette étude était la façon dont elle était immédiatement filé par la propre université des chercheurs. L'étude parlait de «dépendance aux médias», que le bureau des médias de l'Université du Maryland a transformé en étudiants accros aux médias sociaux. Mais la dépendance aux médias n’a guère été mentionnée dans les conclusions de l’étude. Ce qui donne?
Simple - «les étudiants accros à Facebook» sont beaucoup plus sexy et accrocheurs que «la relation des étudiants avec les médias sociaux est variée, complexe et peut parfois ressembler à une dépendance.» Mais «dépendance» est un mot chargé (tout comme «accro»). Pourquoi utiliser ces mots? Décririons-nous notre propre rapport à la lecture comme une «dépendance» (si nous aimons beaucoup lire), ou parler à nos amis au téléphone?
L'étude n'a pas montré que les étudiants étaient «accros» aux médias sociaux ou à Facebook. Ce qu'il a montré, c'est que les étudiants ont une relation étroite et surtout positive avec leurs outils technologiques - ce qui est le but même des outils, pour nous aider à faire les choses de manière plus efficace et plus rapide. Ainsi, alors qu'un appel téléphonique peut être considéré comme suffisant par les générations plus âgées pour rester en contact, les jeunes générations trouvent que la messagerie texte est beaucoup plus adaptée pour rester en contact. Ils trouvent les réseaux sociaux idéaux pour maintenir leurs relations avec les autres. Et ils croient que leur connaissance du monde qui les intéresse est inestimable.
Ce sont des constatations intéressantes, quoique descriptives. Les étudiants des collèges utilisent ces outils d'une manière que beaucoup d'entre nous n'utilisent pas ou que d'autres pourraient trouver distrayantes. Pas pour eux - c'est ainsi qu'ils vivent leur vie. Toujours connecté, toujours allumé. À mesure qu'ils vieillissent, ils peuvent trouver moins besoin de ce style de vie «toujours actif» (la carrière, les familles et les enfants peuvent vous le faire) - mais ce n'est peut-être pas le cas. Une nouvelle génération peut trouver que ces outils continuent d'être un moyen inestimable de maintenir les liens étroits tissés au collège longtemps après.
Cette étude avait donc beaucoup moins à voir avec la «dépendance» et la «dépendance» que pour nous montrer que les étudiants utilisent ces outils comme des moyens importants pour rester en contact, connectés et informés. Dans cette perspective, cela ressemble beaucoup moins à une «dépendance» qu'à une «autonomisation».
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