Les pères impliqués améliorent les résultats comportementaux à la première année
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont étudié 192 familles recrutées dans deux maternités du Royaume-Uni pour voir s’il existait un lien entre les interactions père-enfant au début de la période postnatale et le comportement de l’enfant.
«Nous avons constaté que les enfants dont les pères étaient plus engagés dans les interactions avaient de meilleurs résultats, avec moins de problèmes de comportement ultérieurs», a déclaré le Dr Paul Ramchandani, qui a dirigé l'étude.
«À l'autre extrémité de l'échelle, les enfants avaient tendance à avoir des problèmes de comportement plus importants lorsque leur père était plus éloigné et perdu dans ses propres pensées, ou lorsque son père interagissait moins avec eux.
L'association avait tendance à être plus forte pour les garçons que pour les filles, ce qui suggère que les garçons peuvent être plus sensibles à l'influence de leur père dès leur plus jeune âge, a-t-il déclaré.
«Nous ne savons pas encore si les pères étant plus éloignés et désengagés causent réellement des problèmes de comportement chez les enfants, mais cela soulève la possibilité que ces interactions précoces soient importantes», a-t-il ajouté.
Les chercheurs pensent qu'il existe un certain nombre d'explications possibles pour le lien. Le manque d'engagement du père pourrait refléter des problèmes plus larges dans les relations familiales, les pères qui sont dans une relation plus troublée avec leur partenaire trouvant qu'il est plus difficile de s'engager avec leurs nourrissons, ont-ils déclaré.
Alternativement, cela peut refléter un manque de supervision et de soins pour le nourrisson, entraînant une augmentation des problèmes de comportement.
Une autre possibilité est que le comportement du nourrisson représente ses tentatives pour susciter une réaction parentale en réponse à un manque d'engagement parental antérieur, ont déclaré les chercheurs.
«Il est important de se concentrer sur les premiers mois du nourrisson car il s’agit d’une période cruciale pour le développement et le nourrisson est très sensible aux influences environnementales, telles que la qualité des soins parentaux et de l’interaction», a déclaré Ramchandani.
«Comme tous les parents le savent, élever un enfant n'est pas une tâche facile. Notre recherche s'ajoute à un ensemble croissant de preuves qui suggèrent qu'intervenir tôt pour aider les parents peut avoir un impact positif sur le développement de leur bébé.
La recherche a été publiée dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.
Source: Wellcome Trust
