Le Prozac peut avoir des propriétés antivirales
Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont découvert la propriété inattendue lors de tests en laboratoire sur des cultures cellulaires.
Bien que la vaccination ait permis de maîtriser le poliovirus dans le monde, d'autres entérovirus restent une cause principale de certains types de méningite, d'encéphalite, de conjonctivite et de plusieurs autres maladies.
Après le virus du rhume, les entérovirus provoquent environ 15 millions d'infections chaque année aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
Actuellement, il n'existe aucun traitement pour les infections à entérovirus et les médecins ne peuvent offrir que des soins de soutien et permettre à une infection de suivre son cours.
Un antiviral efficace serait en mesure de prévenir des millions de maladies chaque année, ont déclaré les chercheurs de l'UCLA. Les vaccins sont plus efficaces si le système immunitaire apprend à reconnaître et à attaquer un virus. Mais les entérovirus ont une telle variété génétique qu'il serait trop difficile de créer un vaccin pour les prévenir.
Ainsi, à la recherche de propriétés antivirales, les chercheurs se sont tournés vers le criblage à haut débit (HTS), une méthode qui permet aux scientifiques de tester des dizaines de milliers de composés chimiques en une seule journée à l'aide de la robotique.
Le groupe a recruté le Dr Robert Damoiseaux, directeur scientifique de Molecular Screening Shared Resource (MSSR) de l’UCLA, spécialisé en HTS. Ensemble, ils ont testé une collection de médicaments approuvés et d'autres composés chimiques et ont découvert plusieurs composés qui limitent la production d'entérovirus.
Étonnamment, la fluoxétine s'est démarquée de la foule. Dans une série de tests de suivi, les chercheurs ont découvert que la fluoxétine interfère avec la croissance et la réplication des virus coxsackie, un sous-type important d'entérovirus.
Les chercheurs ont répété l'expérience sur plusieurs types de virus coxsackie avec un succès récurrent. Sans la capacité de se reproduire, ces virus envahisseurs mourraient tout simplement.
Pourtant, même avec toutes ces preuves, la prise de Prozac n'est peut-être pas le meilleur moyen d'éliminer une infection virale.
«Nous ne comprenons pas encore le mécanisme d'action, et nous n'avons encore aucune preuve de l'efficacité antivirale chez l'homme ou l'animal», a déclaré le chercheur principal Paul Krogstad, M.D., professeur de pharmacologie moléculaire et médicale.
En outre, la fluoxétine est liée à un risque accru d'hémorragie interne, tout comme certains entérovirus. Le risque supplémentaire d'hémorragie pourrait éventuellement aggraver l'infection.
Krogstad a déclaré que son groupe devait mieux comprendre comment, exactement, la fluoxétine arrête la reproduction virale. Dans l'ensemble, ces résultats pourraient ouvrir la porte à de nouveaux médicaments ciblant la réplication virale sans les effets secondaires du Prozac.
Source: Agents antimicrobiens et chimiothérapie
