La génétique influence les décisions de consommation
Selon de nouvelles découvertes rapportées dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science, la génétique influence la façon dont vous répondez aux signaux environnementaux de consommation sociale.
Ainsi, la façon dont une personne est câblée détermine comment elle réagit aux facteurs environnementaux tels que les publicités, les boissons placées sur un bar et le fait de voir d'autres personnes autour d'elle boire.
Boire de l'alcool augmente les niveaux de dopamine - une substance chimique du cerveau qui provoque du plaisir et nous fait nous sentir bien. Il a été démontré que le gène du récepteur de la dopamine D4 (DRD4) est impliqué dans la motivation à rechercher des récompenses.
La recherche a suggéré que le fait de porter une forme spécifique (ou une variante) de ce gène - une qui comprend au moins sept répétitions d'une certaine section du gène - peut être associé à une envie de fumer causée par des signaux liés à l'alcool.
La psychologue Helle Larsen de l'Université Radboud aux Pays-Bas et ses collègues voulaient déterminer si cette variante de gène à 7 répétitions joue un rôle dans la façon dont un individu réagit aux signaux liés à l'alcool.
Pour cette expérience, des volontaires ont été amenés dans un bar de laboratoire (une pièce aménagée pour ressembler à un pub hollandais) pour soi-disant évaluer une série de publicités. Une fois que les volontaires ont évalué un certain nombre d'entre eux, on leur a dit qu'il y aurait une pause de 30 minutes - et que pendant cette pause, ils pourraient se servir de l'une des boissons alcoolisées et non alcoolisées disponibles au bar.
Les confédérés (participants qui savaient de quoi il s'agissait) ont été formés pour commander des boissons immédiatement - ils devaient commencer à commander des boissons et les chercheurs ont observé quels volontaires suivaient leur exemple. De plus, des échantillons de salive ont été prélevés sur les participants pour l'analyse ADN.
Les résultats ont montré un effet entre la quantité d'alcool que buvait le confédéré et la variante du gène sur la consommation d'alcool des volontaires: lorsque le confédéré consommait trois ou quatre verres, les porteurs de la forme à 7 répétitions du gène buvaient plus de deux fois plus de verres de l'alcool que les non-porteurs du variant du gène.
Cependant, lorsque le confédéré a consommé une seule boisson, il n'y avait aucune différence de consommation d'alcool entre les transporteurs et les non-transporteurs.
Ces résultats suggèrent que les individus porteurs de cette forme du gène DRD4 peuvent être plus sensibles que les non-porteurs au comportement d’alcool des autres.
Les auteurs notent: «Le fait de porter le génotype DRD4 à 7 répétitions peut augmenter le risque de consommation excessive ou d'abus d'alcool lorsque l'on passe du temps avec des pairs qui boivent beaucoup.
Ils concluent: «Que les gens soient câblés ou non pour adapter leur consommation d'alcool au choix et au rythme des autres peut dépendre en partie de leur susceptibilité génétique aux signaux de consommation d'alcool.»
Source: Association pour la science psychologique
