Le stress augmente le risque que les enfants souffrent de lésions pulmonaires dues à la pollution
Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud (USC) ont administré un questionnaire sur le stress validé aux parents de près de 1 400 enfants qui ont participé à l’étude sur la santé des enfants de l’USC en Californie du Sud.
Les enfants, âgés de 10 à 12 ans, ont été évalués pour la fonction pulmonaire et d'autres problèmes de santé respiratoire. Leur exposition aux polluants liés à la circulation (TRP) a été évaluée en estimant l'exposition à l'oxyde nitrique (NO), au dioxyde d'azote (NO2) et aux oxydes totaux d'azote (NOX) à l'école et à la maison.
«Il s'agit de la première étude démontrant que grandir dans un foyer stressant était associé à des déficits pulmonaires plus importants dus à la pollution routière chez les enfants en bonne santé par rapport aux ménages à faible stress», a déclaré le chercheur principal, le Dr Talat Islam.
Les résultats seront publiés en ligne avant l’édition imprimée de l’American Thoracic Society American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Les chercheurs ont découvert que des facteurs sociodémographiques étaient associés aux niveaux de stress chez les parents des participants.
Par exemple, les parents hispaniques et asiatiques avaient des niveaux de stress perçus relativement plus élevés que les parents blancs.
Le stress a également accompagné de faibles niveaux socio-économiques tels que des revenus inférieurs à 30 000 dollars par an, un faible niveau de scolarité des parents, le manque d'assurance maladie et l'absence de climatiseur à la maison.
De même, les expositions à la pollution liée à la circulation variaient considérablement au sein de l'étude. Les NOX, par exemple, variaient de 6 à 108 ppb dans différents endroits. Les chercheurs n'ont observé aucune association statistiquement significative entre le stress parental seul et les niveaux de fonction pulmonaire chez les enfants.
Cependant, ils ont constaté qu'à mesure que les niveaux de pollution liée à la circulation augmentaient chez les enfants qui grandissaient dans des ménages très stressés, la fonction pulmonaire diminuait. La réduction de la fonction pulmonaire n'a pas été observée chez les enfants de ménages à faible stress.
Dans les ménages à stress élevé, les enfants avaient en moyenne un volume pulmonaire (CVF) et un débit respiratoires inférieurs de 4,8% et 4,5% pour chaque augmentation de 22 ppb de NOX. «Sur la base des données émergentes, nous nous attendions à voir un effet modificateur du stress», a déclaré Islam. "Cependant, nous avons été surpris par l'ampleur de l'effet."
L'étude a également révélé la nouvelle découverte selon laquelle les baisses de la fonction pulmonaire étaient liées à la fois aux expositions à la maison et à l'école.
«Les enfants de ce groupe d'âge passent près d'un tiers de leur journée à l'école, donc l'exposition à l'école est un facteur important de l'exposition totale», a déclaré Islam. «Peut-être que les enfants conservent l'effet chronique et systémique du stress de leur environnement familial lorsqu'ils vont à l'école, modifiant ainsi davantage leur réponse à l'exposition à la circulation.
L'Islam a déclaré qu'une explication possible du schéma des effets respiratoires de la TRP lié au stress est les voies biologiques communes aux effets de la TRP et du stress. «Tout comme la pollution de l'air, le stress a été lié à la fois à l'inflammation et aux dommages oxydatifs au niveau cellulaire, ce qui peut expliquer l'association», a-t-il déclaré.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur les voies biologiques, l'Islam pense que les implications pour la santé publique sont claires: «L'ampleur des déficits associés au TRP dans les niveaux de VEMS et de CVF chez les enfants grandissant dans des ménages très stressés était plus importante que les déficits rapportés pour les enfants exposés à le tabagisme maternel pendant la grossesse et le tabagisme passif », a déclaré l'Islam.
«Nos résultats suggèrent qu'en régulant les niveaux de TRP autour des zones résidentielles et des écoles, nous pourrions réduire l'effet indésirable du TRP sur la fonction pulmonaire chez les enfants vulnérables.»
Source: American Thoracic Society
