La consommation de marijuana peut causer de la paresse - au moins chez les rats
Une nouvelle étude a révélé que le tétrahydrocannabinol (THC), le principal ingrédient psychoactif de la marijuana, rend les rats moins disposés à essayer une tâche cognitivement exigeante.
«Peut-être sans surprise, nous avons constaté que lorsque nous donnions du THC à ces rats, ils devenaient essentiellement paresseux sur le plan cognitif», a déclaré Mason Silveira, auteur principal de l'étude et titulaire d'un doctorat. candidat au département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique.
«Ce qui est intéressant, cependant, c’est que leur capacité à relever le défi difficile n’a pas été affectée par le THC. Les rats pouvaient encore faire la tâche - ils ne voulaient tout simplement pas. "
L'étude peut jeter un peu de lumière sur ce que l'on a appelé le syndrome amotivationnel chez les humains qui fument beaucoup de marijuana pendant longtemps. Bien que toujours un point de débat parmi les experts et les chercheurs, le syndrome est caractérisé par l'apathie, la matité, la léthargie et un jugement altéré, mais n'affecte que certains gros utilisateurs.
Pour cette étude, publiée dans le Journal de psychiatrie et neuroscience, les chercheurs ont examiné les effets du THC et du cannabidiol (CBD) sur la volonté des rats d’exercer un effort cognitif.
Ils ont entraîné 29 rats à effectuer une expérience comportementale dans laquelle les animaux devaient choisir s'ils voulaient un défi facile ou difficile pour gagner des friandises sucrées.
Au début de chaque expérience, les rats ont choisi entre deux leviers pour signaler s'ils voulaient un défi facile ou difficile.
Le choix du défi facile a abouti à une lumière allumée pendant une seconde, que les rats pouvaient facilement détecter et répondre en la piquant avec leur nez, recevant une pastille de sucre en récompense. Dans le défi le plus difficile, la lumière ne s'est allumée que pendant 0,2 seconde, récompensant le rat avec deux pastilles de sucre s'il répondait par un coup de nez.
Dans des circonstances normales, la plupart des rats préféraient le défi le plus difficile pour gagner une plus grande récompense, selon les chercheurs. Mais lorsque les rats ont reçu du THC, les animaux sont passés à l'option la plus simple, malgré une récompense plus petite.
Lorsque les scientifiques se sont penchés sur l’effet du CBD, un ingrédient de la marijuana qui n’entraîne pas d’effets, les chercheurs ont découvert que le produit chimique n’avait aucun effet sur la prise de décision ou l’attention des rats.
Le CBD, que l'on pense être bénéfique dans le traitement de la douleur, de l'épilepsie et même du cancer, n'a pas non plus bloqué les effets négatifs du THC.
«C'était surprenant, car il avait été suggéré que des concentrations élevées de CBD pourraient moduler ou réduire les effets négatifs du THC», a déclaré le Dr Catharine Winstanley, auteure principale de l'étude et professeure agrégée au département de psychologie de l'Université de la Colombie-Britannique. "Malheureusement, cela ne semble pas être le cas."
Étant donné à quel point la volonté d'exercer un effort cognitif est essentielle pour que les gens réussissent, Winstanley a déclaré que les résultats soulignaient l'importance de réaliser l'effet possible de la consommation de cannabis sur la volonté de s'engager dans des tâches plus difficiles.
Les résultats soulignent le besoin de recherches supplémentaires pour déterminer ce que le THC fait au cerveau humain pour modifier la prise de décision, ont noté les chercheurs. Cela pourrait éventuellement permettre aux scientifiques de bloquer ces effets du THC, permettant à ceux qui utilisent de la marijuana médicale de profiter des avantages possibles du cannabis sans les effets cognitifs moins souhaitables, ont-ils déclaré.
Source: Université de la Colombie-Britannique
