Questions-réponses avec David Fitzpatrick, auteur de «Sharp: A Memoir»
Tandis que Tranchant est une lecture intense et brute - et peut être déclencheur pour certains - c’est finalement une histoire pleine d’espoir et d’inspiration. C’est l’histoire d’un homme qui se retrouve pris dans le système de santé mentale mais qui se retrouve enfin, ainsi qu’une vie épanouie.
J'ai eu le plaisir d'interviewer Fitzpatrick à propos de son livre puissant. Ci-dessous, Fitzpatrick révèle ce qui l'a inspiré à écrire Tranchant, ce que c'était de rouvrir de vieilles blessures, ce qui l'a aidé à lever le voile de la maladie mentale, comment il se rétablit aujourd'hui et bien plus encore.
1. Qu'est-ce qui vous a incité à rédiger vos mémoires - en d'autres termes, pourquoi avez-vous dû partager votre histoire?
R: Pendant très, très longtemps, un peu plus d’une décennie et demie, je n’ai pas pu fonctionner dans le monde. Écrire mon histoire, alors même que cela se passait, m'a donné un exutoire. Maintenant d'accord, j'ai écrit beaucoup de prose terrible et sanglante, ressassé des événements cauchemardesques, et j'ai quand même fini par me blesser à plusieurs reprises, mais à la fin, je pense que je me suis intéressé à écrire ma rage sur la page.
Et cet acte simple a commencé à prendre de l'ampleur, et j'ai été mis au défi par cela (À quel point l'écriture peut-elle être proche de l'os - comment puis-je entrer dans ma vieille tête? Pour amener le lecteur au plus profond de moi - et ne pas lui faire tourner loin et dites: «Dieu, ce gars est un peu trop», ou «je ne veux pas lire cette merde», etc.)
Le défi de bien écrire et de ne pas ennuyer tout le monde aux larmes a envahi mon cerveau. Et quand j'ai commencé à vraiment façonner des histoires et à raconter des histoires avec un arc, un début, un milieu et une fin, je pense que j'ai réalisé qu'il était temps que je m'améliore. Bien sûr, cela a pris 17 ans, mais plus que tout, sauf ma famille, mes médecins et mes pairs, mon écriture m'a soutenu. M'a tenu compagnie, m'a mis au défi et, je pense, m'a gardé en vie.
2. Le livre est brut et honnête. Il est évident que vous n’avez rien retenu. Comment était-ce de creuser si profondément, de rouvrir des souvenirs douloureux et de vieilles blessures quand vous êtes dans un meilleur endroit?
R: C'était à la fois passionnant et effrayant. Au départ, une fois que j'avais un contrat, le plus dur était de creuser, de creuser et de découvrir où toutes ces pensées, où toutes ces blessures crues s'étaient écoulées. J'ai d'abord demandé à ma famille ce qu'étaient certains de leurs souvenirs de cette époque, et ils n'aimaient pas cela d'une manière considérable.
Mais en lisant leur traumatisme, vraiment, parce qu'ils l'ont vécu aussi, d'une certaine manière, j'ai eu accès à des ouvertures dans l'histoire où je pouvais vraiment m'immerger. De plus, un vieux thérapeute avait encore trois ou quatre de mes vieux journaux dans son bureau, et cela me semblait une mine d'or. Et puis plus je lisais une entrée de journal à Noël 1991 à l'hôpital, quand je regardais le film «Harold et Maude» (pas exactement le film de Noël numéro un) - les souvenirs ont commencé à revenir.
Je n'aurais pas pu faire ce livre lorsque je suis sorti du foyer de groupe pour la première fois en 2007. Ce n'est qu'après avoir obtenu mon diplôme de maîtrise en beaux-arts à l'Université Fairfield que j'ai pensé avoir une chance dans ce domaine maintenant, et je l'ai pris très au sérieux , et cela s'est plutôt bien passé.
3. Tout au long du livre, vous décrivez un besoin impérieux de vous couper et de vous brûler. Mais vous atteignez enfin un point où vous n’avez pas ce besoin. Quel a été le tournant?
R: Je pense qu'il y a tellement de fois que je me suis assis dans une ambulance se précipitant vers un hôpital, ou plus tard, lorsque l'automutilation était très superficielle, avec les sirènes éteintes, puis assis dans une salle d'urgence psychiatrique abandonnée avec les mêmes soins infirmiers. et le personnel médical, et parfois aussi les mêmes patients. Je me suis retrouvé à couper à plusieurs reprises, juste pour la brève poussée d'adrénaline - mais c'était parti depuis longtemps. Je me sentais si loin de moi, de ma famille, de mes vieux amis. C'était solitaire, se blesser n'apporte que de la solitude à la fin, sinon pire.
La dernière fois, c'était à côté d'un vieux cimetière, en face de la Yale Law School. C'était le matin d'Halloween, 2005. J'ai brûlé pour la dernière fois - et je savais, je savais juste que c'était la dernière fois, je pouvais le sentir en regardant la formation de cloques. J'ai fini d'être un cendrier, me suis-je dit. Je pense vraiment que j'ai fini.
4. Dans le livre, vous décrivez votre dépression comme un voile de tissu vaporeux qui plane devant vous. Dans les dernières pages, vous écrivez: «Le voile, le voile humide et vaporeux qui m'avait séparé du reste du monde disparaissait à jamais. Je pouvais sentir et voir des parties de celui-ci qui traînaient toujours autour de la frange, mais il partait. Ça partait. Selon vous, qu'est-ce qui a contribué à ce lever de voile?
R: Je pense que le soulèvement du voile était l’espoir qui s’installait autour de moi, de trouver un espace dans le corps d’un homme vraiment déprimé et de s’affirmer. De plus, l'honnêteté était un élément important - admettre que j'avais 40 ans, et est-ce que je voulais vraiment me faire du mal, et avoir ce voile autour de moi pour le reste de ma vie? Le voile s'est levé quand j'ai commencé à croire en ma possibilité d'une vie décente pour moi, même pleine d'espoir. Être honnête sur ce que je voulais vraiment (une bonne vie) a aidé à faire fondre le voile.
5. Vous avez également eu du mal à vous dégoûter de vous-même, décrivant une sorte de noirceur qui vivait en vous. Qu'est-ce qui vous a aidé à surmonter une telle haine de soi?
R: Je pense juste faire confiance à mon médecin, écouter ma famille et mes amis, qui m'ont affirmé sur le long terme que je valais beaucoup plus qu'un simple «morceau de chair inutile» (comme je disais quand je regardais dans le miroir .) De plus, une prise de conscience que faire mal, ressentir le désespoir, le chagrin et la rage, n'appartenait pas seulement aux gens des hôpitaux psychiatriques. Mais tout autour, il y avait des âmes blessées, de la famille, des amis - cela m'a aidé, je pense. Considérer que tout le monde fait mal et qu'il existe un moyen de combler ce fossé lorsque vous en parlez ou écrivez à ce sujet.
6. Que faites-vous aujourd'hui pour maintenir votre rétablissement?
R: Je m'entoure de gens qui m'aiment, qui croient en moi: ma famille, des médecins qualifiés et d'anciens patients. Je me suis rendu compte il y a environ cinq mois après mon retour de ma lune de miel irlandaise avec Amy que je n’en avais pas fini avec la maladie. C'était une chose humiliante de réaliser que bipolaire sera avec moi toute ma vie, mais cela peut être géré, cela peut être travaillé et obtenir une aide supplémentaire lorsque vous êtes stressé par la tête.
Tout le monde peut s'améliorer d'une manière ou d'une autre, et tout le monde recule un peu pendant les moments difficiles. Mais cela ne voulait pas dire que je devais prendre un rasoir ou si vous buvez, prenez la bouteille, ou du coca ou de la méthamphétamine ou quelle que soit la substance. La capacité de résilience est façonnée en nous, et j'espère que nous pourrons tous la surmonter.
7. Vous avez dit que Tranchant est aussi une histoire de la façon dont vous «êtes resté coincé dans les vrilles collantes et psychiques du système de santé mentale, avant de trouver des conseils d'experts auprès de médecins…» Pouvez-vous offrir des suggestions aux lecteurs aux prises avec une maladie mentale sur la façon de trouver les bons experts ou de ne pas obtenir coincé dans le système en général?
R: C'est vraiment une question difficile parce que quand quelqu'un est en proie à l'angoisse et à la tristesse, il est difficile d'entendre les gens, difficile de travailler avec eux, alors que tout ce que vous pourriez vouloir faire est de vous allonger, de faire une longue sieste, etc. Tout le monde a une capacité de croissance, peut-être que vous vous sentez si bas que vous ne voulez pas bouger. J'étais si ennuyé contre mon père quand il me disait de faire une petite promenade, juste de petits pas, de petites réalisations.
Peut-être que c'est un gros problème, un entretien d'embauche et que vous avez peur de parler du «temps manquant» où vous étiez à l'hôpital, ou peut-être que c'est minuscule, comme si vous aviez peur de sortir pour aller chercher le courrier, de tout marcher le long de votre longue allée.
Faites de petits pas - mon thérapeute parlait constamment de plonger mes orteils dans le grand océan (le monde réel) mais avant d'y arriver, c'était très important pour moi de traverser la rue pour m'asseoir dans une librairie dans un café. Ne vous inquiétez pas si ce que vous faites ressemble à un cliché - ces vieux dictons ont beaucoup de sagesse pratique. Un jour à la fois, une heure à la fois, calmez-vous, faites semblant jusqu'à ce que vous y arriviez. Restez ancré et la vie peut s'améliorer. Peut-être pas beaucoup au début, mais ce sera le cas. Ça peut. Vous serez.
8. De quel message voulez-vous que les lecteurs retiennent Tranchant?
R: La vie n'a pas à être douloureuse tout le temps - la vie peut être une bonne chose pour vous, pas quelque chose dont vous avez peur ou quelque chose dont vous voulez vous échapper. Je vous en prie, ne lisez pas mon livre comme un moyen de foirer. Lisez-le comme un moyen de dire: "Dieu, si ce type peut réussir, si ce connard de gars peut survivre, peut-être que je le peux aussi."
Je sais que nous attendons beaucoup, mais j'espère que le livre pourra aider les lecteurs à ressentir de l'espoir, à se sentir comme s'ils avaient une chance de vivre, que ce n'est pas fini à 13 ou 20 ou 36 ou 73 ans ou à n'importe quel âge. Croyez, pas nécessairement en une rédemption religieuse (mais c'est utile), mais croyez que vous avez une place dans le monde, et que vous allez faire asseoir les gens et dire: «Dieu, je ne pensais pas Harold ou Amy ou Hillary avait en elle le courage de changer leur vie. Montrez aux gens ce que vous pouvez vraiment faire. »
9. Que voudriez-vous que les personnes aux prises avec l'automutilation sachent, en particulier les coupeurs?
R: Comme je le dis dans le livre, cela ne mène qu'à la solitude et au sentiment d'être tellement isolé du monde. Cela ne vaut pas la peine - croyez-moi - de trouver quelque chose en vous, ou en dehors de vous, qui vous fait vous sentir si vivant, pour de vrai.
Cela pourrait être un Dieu, un livre, un excellent CD ou une chanson, ou cela pourrait être l'océan, la forêt. Je sais que cela semble un peu loufoque mais vraiment, la vie n'est pas faite pour gaspiller. Croyez-moi, j’ai été là-bas, et j’ai gaspillé tant de nuits et de semaines, d’années à penser que le fait de me blesser me livrerait quelque part de grand.
Ce n’a pas - ce n’a pas été le cas. Utilisez une ligne directe, ou parlez à un ami, un parent, un prêtre, un rabbin, parlez à qui que ce soit, mais ne vous engagez pas sur la voie de l’autodestruction. Il n’y a rien de rédempteur, rien. La vie est tellement plus excitante.
10. Tout ce que vous aimeriez que les lecteurs sachent Tranchant, votre histoire ou votre maladie mentale en général?
R: N'abandonnez pas, c'est vraiment ce que je dirais. Les gens s'améliorent beaucoup, et ils le font tout le temps dans ce monde. Essayez également de noter dans un journal une partie de la colère, de la frustration, de la tristesse et de l'angoisse de la maladie mentale. Sortez-le sur un cahier, un sac de boxe ou une salle de sport, continuez à croire et à tendre la main. Les choses vont s'améliorer, l'espoir est là quelque part. Et merci d'avoir lu mon livre, je l'apprécie vraiment.
En savoir plus sur David Fitzpatrick
David Fitzpatrick est né à Dearborn, Michigan et a grandi dans le Connecticut. Il est diplômé du Skidmore College et a obtenu sa maîtrise en beaux-arts de l'Université Fairfield en 2011. Il travaille à temps partiel chez un concessionnaire automobile et est marié à une graphiste et collègue écrivain, Amy Holmes. La revue New Haven, Revue Barely South, et le maintenant disparu Fiction hebdomadaire ont publié ses travaux. Il travaille actuellement sur un roman et vit à Middletown, Connecticut.
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