La retraite anticipée peut accélérer le déclin cognitif

Une nouvelle étude sur les personnes âgées en Chine suggère que la retraite anticipée peut accélérer le déclin cognitif.

Avec une espérance de vie plus élevée et une baisse de la fécondité dans les pays en développement, la population âgée est devenue la principale source démographique en Asie et en Amérique latine, ce qui crée un besoin urgent de nouveaux systèmes de retraite durables.

Cependant, la recherche suggère que ces régimes de retraite peuvent être préjudiciables, car la retraite joue un rôle important dans l'explication du déclin cognitif à des âges plus avancés.

«En raison de ce grand boom démographique, la Chine a introduit un programme formel de pension (appelé NRPS) dans les régions rurales du pays», a déclaré le Dr Plamen Nikolov, professeur adjoint d'économie à l'Université Binghamton, Université d'État de New York. «Le programme a été introduit sur la base des besoins et de la capacité d’une économie, en particulier pour réduire la pauvreté chez les personnes âgées.»

«Dans les régions rurales du pays, les soins familiaux traditionnels pour les personnes âgées étaient en grande partie interrompus, sans mécanismes formels adéquats pour les remplacer. Pour les personnes âgées, des transferts inadéquats de la famille informelle et des transferts communautaires pourraient réduire considérablement leur capacité à faire face à la maladie ou à une mauvaise alimentation. »

Pour l'étude, Nikolov et Alan Adelman, doctorant en économie, ont examiné le nouveau régime de retraite rural de la Chine (NRPS) et l'enquête longitudinale chinoise sur la santé et la retraite (CHARLS) pour déterminer les effets cognitifs du programme de retraite pour les personnes âgées de 60 ans ou plus. .

Ils ont découvert que le programme de retraite avait des effets négatifs importants sur le fonctionnement cognitif des personnes âgées. Le plus grand indicateur de déclin cognitif était le rappel retardé, qui peut être un prédicteur de la démence.

Le programme de retraite a eu plus d'effets négatifs chez les femmes, et Nikolov a déclaré que les résultats soutiennent l'hypothèse de la retraite mentale selon laquelle une diminution de l'activité mentale peut entraîner une détérioration des compétences cognitives.

«Les personnes vivant dans les zones qui mettent en œuvre le NRPS obtiennent un score considérablement plus bas que les personnes vivant dans des zones qui n'offrent pas le programme NRPS», a déclaré Nikolov.

«Au cours des près de 10 ans qui ont suivi sa mise en œuvre, le programme a entraîné une baisse des performances cognitives de près d'un cinquième d'un écart-type sur les mesures de la mémoire que nous examinons.

Étonnamment, les impacts estimés du programme étaient similaires aux résultats négatifs dans les pays à revenu élevé tels que les États-Unis, l'Angleterre et l'Union européenne, qui, selon Nikolov, démontrent les problèmes mondiaux de la retraite.

«Nous avons été surpris de constater que les prestations de retraite et la retraite entraînaient en fait une baisse des performances cognitives. Dans une autre étude, nous avons trouvé une conclusion très solide selon laquelle l'introduction des prestations de retraite et de la retraite a conduit à des avantages pour la santé via l'amélioration du sommeil et la réduction de la consommation d'alcool et du tabagisme », a-t-il déclaré.

«Le fait que la retraite ait entraîné une réduction des performances cognitives en soi est une conclusion frappante sur un problème insoupçonné et déroutant, mais une découverte qui a des implications extrêmement importantes sur le bien-être pour la qualité de vie à un âge avancé.»

Si les prestations de retraite et la retraite se sont avérées entraîner une amélioration de la santé, ces programmes ont également induit une influence marquée et beaucoup plus négative sur d'autres dimensions: activités sociales, activités associées à la santé mentale et à l'engagement social, plus généralement.

«Pour la cognition chez les personnes âgées, il semble que l'effet négatif sur l'engagement social l'emporte de loin sur l'effet positif du programme sur la nutrition et le sommeil», a déclaré Nikolov.

«Ou bien, les types de choses qui comptent et qui déterminent une meilleure santé peuvent simplement être très différents des types de choses qui comptent pour une meilleure cognition chez les personnes âgées. L'engagement social et la connectivité peuvent tout simplement être les facteurs les plus puissants de la performance cognitive chez les personnes âgées. »

Nikolov a déclaré qu'il espère que cette recherche aidera à créer de nouvelles politiques pour améliorer le fonctionnement cognitif des générations plus âgées pendant la retraite.

«Nous espérons que nos résultats influenceront les retraités eux-mêmes, mais peut-être, plus important encore, ils influenceront les décideurs des pays en développement», a déclaré Nikolov.

«Nous montrons des preuves solides que la retraite comporte des avantages importants. Mais cela a aussi des coûts considérables. Les troubles cognitifs chez les personnes âgées, même s'ils ne sont pas gravement débilitants, entraînent une perte de qualité de vie et peuvent avoir des conséquences négatives sur le bien-être.

«Les décideurs peuvent introduire des politiques visant à amortir la réduction de l'engagement social et des activités mentales. En ce sens, les programmes de retraite peuvent générer des retombées positives sur l'état de santé des retraités sans l'effet négatif associé sur leur cognition.

Nikolov prévoit de poursuivre ses recherches sur ce sujet et d'examiner comment l'introduction des prestations de retraite a conduit à des réactions de participation de la main-d'œuvre chez les personnes âgées dans les régions rurales de la Chine.

L'article est publié dans le Journal IZA d'économie du travail.

Source: Université de Binghamton