TOC et psychiatrie computationnelle

Il existe un domaine de recherche relativement nouveau connu sous le nom de psychiatrie computationnelle, qui se concentre sur le développement de modèles mathématiques pour mieux comprendre les défauts du cerveau - des défauts qui mènent à des comportements indésirables.

Une nouvelle étude publiée dans la revue Neurone discute des résultats de ce type de recherche sur les processus fondamentaux du TOC. L'auteur principal Benedetto De Martino dit:

«La médecine d'aujourd'hui consiste essentiellement à décoder les mécanismes du corps. Lorsque nous parlons de quelque chose comme une valve cardiaque, c'est une partie mécanique qui peut être clairement comprise. Mais le cerveau est un appareil de calcul qui n'a pas de pièces mécaniques, nous devons donc développer des outils mathématiques pour comprendre ce qui se passe lorsque quelque chose ne va pas avec un calcul cérébral et génère une maladie. Cette étude montre que les actions des personnes atteintes de TOC ne tiennent souvent pas compte de ce qu'elles ont déjà appris. »

En d'autres termes, ce que les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif savent comme vrai ne correspond pas à la façon dont ils agissent. De Martino utilise le lavage des mains comme exemple. Certaines personnes atteintes de TOC savent que leurs mains sont propres, mais elles ne peuvent pas arrêter de les laver. C'est une séparation de la croyance et de l'action. Il est intéressant de noter que le degré de séparation entre les croyances et les actions correspond directement à la gravité des symptômes du TOC.

Pour ceux d'entre nous qui connaissent le trouble obsessionnel-compulsif, ce n'est pas une nouvelle surprenante. Nous savons déjà que les personnes atteintes de TOC sont généralement conscientes que leurs compulsions n'ont aucun sens, mais sont incapables de les arrêter. De Martino, cependant, espère que la poursuite des études sera bénéfique. Il dit:

«Tout comme l'étude des personnes atteintes de lésions de l'hippocampe nous a historiquement enseigné le fonctionnement interne de la mémoire, l'étude des personnes atteintes de TOC peut nous donner de nouvelles perspectives sur la manière dont les croyances et les actions sont liées.

Christopher Pittenger, directeur de la clinique de recherche sur le TOC à l'Université de Yale, trouve l'étude intéressante, mais reconnaît également qu'il peut être difficile de généraliser les résultats de la méthodologie informatisée au monde réel. Le Dr Pittenger déclare: «Pour rendre les choses traçables, vous les simplifiez.» Comme nous le savons, le monde réel n'est pas simple, en particulier un monde avec un TOC, il est donc important de répéter ces études avec différents types de tâches. Vous pouvez lire ici pour plus de détails sur l'étude et quelles tâches ont été utilisées.

Je comprends qu'étudier le cerveau en relation avec la déconnexion entre la croyance et l'action a une valeur potentielle, à la fois pour comprendre le TOC et pour le traiter. Que ce serait formidable si les chercheurs pouvaient réellement identifier la cause physique du TOC et d'autres troubles cérébraux! Pourtant, je dois admettre que je n’ai pas encore réfléchi à la psychiatrie computationnelle pour le TOC. Je pense que c’est parce que j’ai tellement l’habitude de gérer les pensées, les sentiments et les émotions des personnes atteintes de ce trouble, il est difficile de tout mettre de côté et de se concentrer uniquement sur la science.

En fin de compte, nous avons besoin des deux - des chercheurs qui travaillent sans relâche pour percer les secrets du trouble obsessionnel-compulsif, et des professionnels, des défenseurs et des proches qui continuent de soutenir ceux qui souffrent vraiment de ce trouble. Ensemble, espérons-le, nous pourrons vaincre le TOC.