L'histoire derrière l'augmentation des diagnostics bipolaires

Notre reportage sur l'augmentation des diagnostics bipolaires chez les enfants et les adolescents est révélateur pour tous ceux qui le lisent. L'étude, publiée dans le Archives de psychiatrie générale essentiellement trouvé une énorme multiplication par 40 du diagnostic de trouble bipolaire chez les enfants et les adolescents.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Mark Olfson du New York State Psychiatric Institute au Columbia University Medical Center, a été cité dans le New York Times histoire de cette découverte en disant: «J'étudie les tendances des services de santé mentale depuis un certain temps, et cette découverte se démarque vraiment comme l'une des augmentations les plus frappantes en si peu de temps.» Cela retient en quelque sorte votre attention lorsque l’auteur principal d’une étude ne s’attendait même pas aux résultats de la recherche.

Alors, quelle est l’explication?

Les auteurs indiquent clairement deux explications possibles:

L'augmentation impressionnante du diagnostic du trouble bipolaire chez l'enfant et l'adolescent dans la pratique en cabinet aux États-Unis indique un changement dans les pratiques de diagnostic clinique. En termes généraux, soit le trouble bipolaire était historiquement sous-diagnostiqué chez les enfants et les adolescents et ce problème a maintenant été corrigé, soit le trouble bipolaire est actuellement surdiagnostiqué dans ce groupe d'âge. Sans évaluations diagnostiques systématiques indépendantes, nous ne pouvons pas choisir en toute confiance entre ces hypothèses concurrentes.

Oui, je peux acheter l'un ou l'autre. Mais il y a une troisième explication non mentionnée, et je ne peux pas imaginer pourquoi.

Dans l'étude, les chercheurs ont analysé une enquête du Centre national des statistiques de la santé, menée pendant une semaine, sur des visites de bureaux axées sur des médecins en cabinet privé ou en groupe. La clé, pour moi, c’est qu’il s’agit de cabinets de médecins ordinaires. Pas des professionnels de la santé mentale. Pas des professionnels formés et expérimentés dans le diagnostic des troubles mentaux, qui s'appuient souvent davantage sur l'expérience et l'expertise d'un clinicien pour poser les bonnes questions pour différencier un trouble de quelque chose d'autre.

Les chercheurs tiennent pour acquis que les médecins généralistes sont tout aussi fiables pour les diagnostics des troubles mentaux que pour les problèmes médicaux. Mais je suis préoccupé par cette hypothèse, et cela peut aider à expliquer en partie ce résultat. Je soupçonne que ces médecins généralistes sont plus susceptibles de diagnostiquer un trouble mental, non par ignorance nécessaire ou autre, mais parce que c'est souvent la chose la plus facile à faire que d'essayer de faire orienter un parent vers un spécialiste de la santé mentale (tel en tant que psychiatre ou psychologue pour enfants), puis veillez à ce qu'ils suivent leur rendez-vous. Des recherches le corroborent également, car les médecins qui reçoivent une formation spécialisée dans le diagnostic et le traitement de troubles spécifiques font un meilleur travail de dépistage et de diagnostic de ces troubles (voir, par exemple, Hata, 2005).

Il se peut que comme il s'agissait de médecins réguliers et non de professionnels de la santé mentale, leurs diagnostics étaient simplement plus, eh bien, faux. Puisqu'il s’agit d’une étude statistique rétrospective, nous ne saurons jamais la réponse à cette possibilité. Les études futures devraient cependant tenir compte de cette possibilité dans leur conception.

Les chercheurs, finalement, reconnaissent qu'il s'agit d'une limitation de leur étude:

Premièrement, les diagnostics dans le NAMCS sont basés sur le jugement indépendant du médecin traitant plutôt que sur une évaluation objective indépendante. Pour cette raison, les données représentent des modèles dans le diagnostic du trouble bipolaire plutôt que des modèles dans la prévalence traitée du trouble.

En d’autres termes, nous avons ici une étude des comportements diagnostiques des médecins, et non des taux réels de prévalence du trouble bipolaire. C'est une composante que la plupart des médias grand public manquent ou ne signalent tout simplement pas.

Deuxièmement, aucune information n'est disponible concernant la posologie des médicaments psychotropes prescrits. Troisièmement, les données du NAMCS sont transversales et ne permettent donc pas d'examiner la durée et la succession des essais de traitement. Quatrièmement, la taille des échantillons limite les efforts pour évaluer l'indépendance des associations entre les caractéristiques démographiques et cliniques des patients et la fourniture d'un traitement psychotrope. Cinquièmement, le NAMCS enregistre les visites plutôt que les patients individuels, et le nombre de données dupliquées pour chaque patient est inconnu.

Wow, c'est un assez gros drapeau rouge. Si vous ne savez pas combien de date dupliquée vous avez dans votre ensemble de données, comment pouvez-vous être certain que ce sont de «bonnes» données pour commencer? Je suppose que cela est simplement accepté comme un problème avec l'ensemble de données NAMCS, et les chercheurs continuent leur joyeux chemin à analyser le diable de toute façon. Cela semble un peu risqué.

L'autre raison pour laquelle cette étude semble un peu déséquilibrée est que d'autres recherches montrent une courbe beaucoup plus linéaire pour le diagnostic du trouble bipolaire chez les enfants et les adolescents. Par exemple, Blader et al. (2007) ont montré plus tôt cet été que -

Les taux ajustés en fonction de la population de sorties de l'hôpital des enfants avec un diagnostic primaire de TB ont augmenté de façon linéaire au cours des années d'enquête. Le taux en 1996 était de 1,3 pour 10000 enfants américains et est passé à 7,3 pour 10000 enfants américains en 2004.

Une augmentation beaucoup plus modeste de cinq fois et demi plutôt que de 40 fois la présente étude. Les résultats ne sont pas exactement équivalents, puisque Blader s'intéressait aux patients hospitalisés et non aux patients externes. Mais vous vous attendez à des données similaires, pas totalement désynchronisées les unes avec les autres. Ce type et l'ampleur de l'augmentation ont également été retenus dans les données d'autres études (voir, par exemple, Mandell et al., 2005).

Références:

Blader, Joseph C .; Carlson, Gabrielle A. (2007). Augmentation des taux de diagnostics de trouble bipolaire parmi les patients hospitalisés aux États-Unis, enfants, adolescents et adultes, 1996-2004. Biological Psychiatry, Vol 62 (2), pp. 107-114.

Moreno, C., Laje, G., Blanco, C., Jiang, H., Schmidt, A.B. Et Olfson, M. (2007). Tendances nationales du diagnostic et du traitement ambulatoires du trouble bipolaire chez les jeunes. Psychiatrie Arch Gen. 2007; 64: 1032-1039.

Mandell, David S .; Thompson, William W .; Weintraub, Eric S. (2005). Tendances des taux de diagnostic d'autisme et de TDAH à la sortie de l'hôpital dans le contexte d'autres diagnostics psychiatriques. Psychiatric Services, Vol 56 (1), p. 56-62.