Quand on parle de maladie mentale, les mots comptent
J'ai récemment participé à un événement pour un programme intitulé «I Still Matter». Nous collections des fonds pour offrir des programmes artistiques dans toute la ville à ceux qui n'ont pas les moyens de se payer une thérapie.
Une partie de la campagne promotionnelle concernait une installation artistique intitulée «Inside Out». Chaque pièce représentait les sentiments intérieurs de l’artiste. Parallèlement à l’œuvre figurait une photographie de l’artiste et de son histoire, montrant que ce que vous ressentez à l’intérieur n’est pas toujours ce que vous regardez à l’extérieur.
Alors que j'expliquais cela à un homme qui s'est approché du stand, il m'a regardé d'un air interrogateur et a demandé: «Donc, tous ceux qui ont fait une peinture sont malades mentaux?» Ce n'était pas la question à laquelle je m'attendais et son ton était loin d'être favorable.
J'aurais aimé dire: «Non, tout le monde qui a fait un tableau ne souffre pas de maladie mentale. Certaines des peintures peuvent avoir été réalisées par des soignants ou des proches d'une personne ayant reçu un diagnostic de maladie mentale. Étant donné qu'un enfant sur cinq et un adulte sur quatre aux États-Unis souffrent de maladie mentale au cours d'une année donnée, je peux garantir qu'une personne que vous connaissez, dont vous vous occupez ou que vous aimez a souffert d'un type de maladie mentale à un moment de sa vie. méritent d’être soutenus, compris et de recevoir des soins médicaux appropriés. »
Mais ce n’est pas ce que j’ai dit.
Ce que j’ai dit était «oui», ce qui n’est pas exactement une bonne réponse. Plus tard, je me suis souvenu qu'on m'avait demandé soit d'écrire un article de blog pour «I Still Matter», soit de produire un tableau illustrant ce que je ressentais à propos de la maladie de mon fils. Comme j'ai très peu de talent artistique visuel, j'ai choisi l'écriture.
Parce que j'étais énervé et que j'ai dit oui à cet homme, il a semblé rejeter la validité du projet. En ne répondant pas correctement, je lui ai permis de continuer à promouvoir le stigmate selon lequel les personnes «malades mentales» ne méritent pas son soutien. Le fait d'être «malade mental» était une sorte de malédiction et la maladie avec laquelle ils vivaient définissait qui ils étaient.
Dire «ces gens sont malades mentaux», c'est les jeter dans une pile et les brosser avec la même étiquette. Cela veut dire qu’ils ne sont que des «malades mentaux». Les mots «malades mentaux» peuvent être injustes.
L'American Psychiatric Association donne plusieurs exemples de mots et d'expressions plus appropriés. Quelques exemples de ceux-ci sont «Elle a un problème ou un défi de santé mentale» au lieu de «Elle est mentalement malade / émotionnellement perturbée / folle / psychopathe». Au lieu de «souffrir ou être victime d'une maladie mentale», l'association conseille «de vivre ou d'être traité pour, ou d'avoir un diagnostic ou des antécédents de maladie mentale».
La langue est importante. James McNulty, chef des Mental Health Consumer Advocates of Rhode Island et une autorité nationale de la santé mentale a déclaré: «Les mots font une différence. Ils nous aident à penser à nous-mêmes et aux autres. Utilisez des expressions et des mots «les gens d'abord», dit McNulty, «un langage qui reconnaît l'humanité globale d'un individu, et non une étiquette décrivant un aspect de l'identité de quelqu'un.»
«C’est l’un des derniers combats au sol pour les droits civils», déclare Susan C. Jacobsen, directrice exécutive de la Mental Health Association of Rhode Island. «Ceux qui vivent avec une maladie mentale ont été marginalisés, victimes de discrimination et traités comme un« autre »ou une sous-classe tout au long de l’histoire. La langue est l'une des façons dont nous déshumanisons les gens. C’est le mécanisme de l’oppression et de la déshumanisation. La façon dont nous parlons des choses encadre la façon dont nous pensons les choses.
Alors à l’homme qui s’est approché du stand «I Still Matter» à One Spark avec jugement et ignorance, je dis de ne pas déshumaniser les malades. Reconnaissez-les et soutenez-les. Vous ne savez jamais quand vous pourriez être l'un des quatre.
