Preuve positive: je ne peux pas m'acheter de l'amour, mais qu'en est-il du bonheur?

"Qu'est-ce qu'une soupe populaire?"

Daniel Gilbert, psychologue de Harvard et auteur du best-seller Trébucher sur le bonheur, a prononcé le discours d'ouverture lors de la convention de l'American Psychological Association plus tôt cette année. Il a contesté les trois choses dont sa mère lui avait dit qu'il le rendrait heureux: le mariage, l'argent et les enfants. J'ai discuté du premier en parlant de comment, ou si, les relations peuvent nous rendre heureux. Mais maintenant, il est temps de poser la question à 64 000 $. Ce qui, en fin de compte, est la question à 75 000 $.

Je vais t'expliquer…

L'argent peut-il vous rendre heureux? Est-il vrai que ceux qui disent que l’argent ne peut pas acheter le bonheur ne savent pas où acheter? La réponse générale et marmonnée que vous donne la plupart des gens à cette question est que l’argent ne le fera pas. Mais qu'a dit l'expert? "L'argent peut certainement vous rendre heureux", a déclaré le Dr Gilbert lors de la convention, "et si vous ne le pensez pas, donnez-moi le vôtre."

Il a évoqué des données montrant une relation directe entre le revenu par habitant d’un pays et son degré de bonheur déclaré. La pauvreté engendre une foule de problèmes physiques et émotionnels. Il éclipse une sensation de bien-être et laisse dans son sillage une pénurie de bonheur. «Le manque d'argent est la racine de tout mal», comme l'a dit George Bernard Shaw.

En général, les gens des pays plus riches rapportent plus de bonheur. Ou, comme Woody Allen l'a dit: «L'argent vaut mieux que la pauvreté, ne serait-ce que pour des raisons financières.»

Mais il semble y avoir une loi des rendements décroissants. À un moment donné, l'argent cesse d'améliorer le bonheur.

La relation entre l’argent et le bonheur n’est pas si simple, bien sûr. Certaines des conclusions prêtent à confusion. Considérez le fait que les États-Unis ont terminé cinquième dans un sondage Gallup 2008-2009 sur le bonheur, mais ont également le cinquième niveau de stress le plus élevé. Sommes-nous heureux parce que nous devons l'être? Ou sommes-nous stressés parce que nous aspirons au bonheur?

Daniel Kahneman, lauréat du prix Nobel d'économie, et son collègue de l'Université de Princeton, Angus Deaton, ont récemment publié un article qui jette un peu de lumière sur le sujet. Ils soutiennent que l'enquête et les données précédentes sur le bonheur n'ont pas fait ressortir la différence entre le bien-être émotionnel et l'évaluation de la vie - en substance, la différence entre la joie réelle et le contentement modéré. Le premier est le facteur sourire, à quel point nous sommes joyeux dans notre vie quotidienne. La seconde est à quel point nous pourrions être «satisfaits» de notre cote de crédit ou de notre assurance.

Lorsque Kahneman et Deaton ont réévalué les données en fonction du bien-être émotionnel, il y avait encore une corrélation avec le revenu et le bonheur. Mais cette corrélation plateaux à un point précis.

Vous l'avez deviné: 75 000 $.

Au-delà de cela, plus d’argent ne signifie pas plus de sourires. Vous vous sentirez peut-être mieux dans votre travail ou chez vous, mais vous ne chanterez pas nécessairement Zip-A-Dee-Doo-Dah. En effet, une augmentation pourrait simplement vous pousser à devenir un chœur de "Heigh-ho, heigh-ho, c'est parti au travail, nous allons."

Tellement d'argent pouvez acheter du bonheur - jusqu'à un certain point. Mais une fois les bases réunies, qu'est-ce qui nous rend joyeux au quotidien? La qualité de nos relations sociales nous apportera la joie que nous voulons, et que nous pouvons influencer directement. Un moyen simple est la gentillesse. Des études montrent que le bien-être et le bonheur sont directement affectés par la gentillesse que nous manifestons envers les autres. Lorsque nous nous engageons dans un acte de gentillesse, non seulement le destinataire se sent bien, mais le donateur tire un sentiment de joie de l'avoir fait. Des études montrent que compter le nombre de fois où vous êtes gentil dans une journée a un effet direct sur votre sentiment de bien-être. Si vous comptez les bienfaits que vous faites pour les autres, vous devenez plus gentil et reconnaissant.

L'autocollant de pare-chocs que j'aimerais voir?

Gentillesse: c'est comme de l'argent à la banque.