Médicaments personnalisés contre la dépression - plus loin que vous ne le pensez

Dr Friedman, écrivant dans Le New York Times récemment, a suggéré que des recherches récentes conduiraient à une manière très différente de traitement de la dépression «d'ici quelques années». Le titre attaché à son article d'opinion est encore plus trompeur - les médicaments contre la dépression «personnalisés» sont «à l'horizon». Si par «horizon», vous entendez dans la prochaine décennie ou deux, bien sûr. Et si par personnalisé, vous entendez «nous savons ce qui pourrait ne pas fonctionner pour vous», alors tout cela est exact.

Bien sûr, ce n’est pas ce que la plupart des gens penseraient s’ils lisaient un titre comme celui-là. Ils pourraient penser: "Wow, ils vont fabriquer un médicament contre la dépression personnalisé rien que pour moi!" Non, ils ne sont pas.

Ce que le Dr Friedman écrit est un simple essai sur souris, mené en octobre dernier (je ne sais pas pourquoi c'est une «nouvelle» digne de la New York Times 8 mois plus tard), ce n'est guère quelque chose de naturel:

[Les chercheurs] ont inséré dans une souris une variante défectueuse du gène humain du facteur neurotrophique dérivé du cerveau, une protéine qui est augmentée dans le cerveau avec S.S.R.I. traitement et est essentiel à la santé des neurones. Puis il a soumis ces souris «humanisées» à un stress et a constaté qu'elles ne répondaient pas au Prozac avec une diminution de l'anxiété.

Donc, des recherches curieuses ont inséré dans une souris une variante d'un gène humain, pour créer quelque chose comme ce que nous pensons peut-être en cours avec certaines personnes souffrant de dépression. Remarquez tous les «penser», «peut-être» et «quelque chose du genre» que j'ai utilisés. Pourquoi?

Parce qu'il n'y a pas de test neurochimique pour tout cela chez l'homme. Des centaines d'essais sur souris sont menés chaque année, mais seule une poignée mène à des découvertes pertinentes chez l'homme. Il n'y a actuellement aucun résultat de laboratoire qu'un médecin puisse examiner et dire: "Oh, vous avez cette variante génétique, vous devriez peut-être prendre le médicament XYZ." Tout cela est très avant-gardiste, des recherches importantes qui, espérons-le, mèneront à des traitements intéressants (ou excluront certains traitements) pour les gens un jour. Mais nous sommes loin de ce jour.

Et quand je dis «long chemin», je veux dire plus près des décennies que «d'ici quelques années». Nous entendons «depuis quelques années» ce marqueur biochimique ou ce test neurologique pour la dépression ou le trouble bipolaire ou la schizophrénie depuis des décennies maintenant. J’ai entendu parler pour la première fois de résultats aussi prometteurs dans les années 80. Ici, c'est plus de 20 ans plus tard, et il n'existe toujours pas de tels tests.

La raison en est que les problèmes de santé mentale, comme la dépression, se sont révélés beaucoup plus complexes et difficiles que les modèles simplistes originaux de chimie du cerveau suggérés. Ce n’est pas qu’un neurochimique soit «déséquilibré» (sans un test, comment sauriez-vous à quoi ressemble même un «équilibre»?). C'est complexe, et bien qu'une recherche comme celle-ci soit utile pour ajouter un autre point de données à nos connaissances, il ne s'agit que de cela - un point de données.

Je n'aime pas ce genre d'articles qui donnent aux personnes aux prises avec la dépression le faux espoir qu'une cure de «médicament personnalisé» est juste au coin de la rue ou juste à l'horizon. Ce n’est pas le cas. Et honte aux écrivains comme le Dr Friedman d'avoir suggéré le contraire.

À l'horizon, médicaments contre la dépression personnalisés