Les défis sociaux de l'autisme et de la schizophrénie ont des racines différentes

À mesure que les connaissances médicales se sont étendues au cours des dernières décennies, les différences entre les troubles du spectre autistique (TSA) et la schizophrénie semblent nettes. Mais les deux troubles partagent des dysfonctionnements sociaux similaires, un point commun qui a conduit à une nouvelle étude de recherche par Noah Sasson, Ph.D., de l'Université du Texas à Dallas.

Historiquement, on pensait que de nombreux jeunes atteints de TSA avaient une version infantile de la schizophrénie en raison de leurs déficits sociaux. Sasson souligne que les symptômes de TSA peuvent être observés très tôt dans la vie, tandis que l'apparition de la schizophrénie survient généralement au jeune âge adulte. Et les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent des hallucinations et des pensées délirantes, qui sont rares chez les personnes atteintes de TSA.

Les deux groupes ont des problèmes d'interaction sociale et de reconnaissance des signaux sociaux. Ils ont souvent du mal à identifier les émotions des autres, de sorte que leurs réactions peuvent sembler inappropriées.

Pour les adultes atteints de TSA ou de schizophrénie, l'incapacité de percevoir des signaux subtils dans les interactions peut aliéner d'autres personnes, limitant le développement de l'amitié ou la camaraderie.

Dans l'étude de recherche, Sasson et ses collègues comparent la base des troubles de l'interaction sociale entre les adultes atteints de TSA et les adultes atteints de schizophrénie - en essayant de comprendre les mécanismes qui sous-tendent leurs limites sociales.

«Parce que les deux troubles sont différents à bien des égards, il est probable que la base de leurs déficiences sociales diffère également», a-t-il déclaré.

«Comprendre ces différences sera essentiel pour développer des traitements efficaces. Ce qui fonctionne bien pour les personnes atteintes de TSA peut être très différent de ceux atteints de schizophrénie. »

Dans des recherches antérieures, Sasson et ses collègues ont constaté que ni les adultes atteints de TSA ni les adultes atteints de schizophrénie ne regardent les informations sociales de la même manière que ceux qui ne souffrent d'aucun trouble.

Ses collègues ont également découvert que les parties du cerveau qui traitent les informations sociales sont sous-actives chez les personnes atteintes de TSA et de schizophrénie.

Cependant, les chercheurs ont également trouvé des différences significatives entre les deux troubles. Les personnes atteintes de TSA ne s'orientent pas spontanément vers des informations émotionnelles, contrairement aux personnes atteintes de schizophrénie.

Alors que les deux groupes montrent des aspects de la paranoïa dans des situations sociales, Sasson et ses collègues découvrent que la cause profonde de la paranoïa est différente pour chaque trouble.

«Les personnes atteintes de schizophrénie ont une probabilité beaucoup plus élevée que la population générale d'attribuer de la mauvaise volonté aux autres, et cela est probablement lié à leurs illusions», a-t-il déclaré. «D'un autre côté, les personnes autistes sont plus« socialement cyniques ». Elles semblent présenter des réponses assez réalistes aux personnes en raison des défis auxquels elles ont été confrontées dans la vie en raison de leur condition.»

Sasson et ses collègues pensent que l’observation de la réaction des individus dans des contextes sociaux aidera les chercheurs à développer de nouvelles stratégies pour contrer les expériences sociales négatives.

En cas de succès, la nouvelle approche pourrait améliorer considérablement la qualité de vie des individus.

Source: Université du Texas à Dallas