Le lithium dans l'eau potable est lié à la réduction des taux de suicide

L'eau potable publique avec des traces de lithium naturel peut avoir un effet anti-suicidaire, selon une nouvelle étude britannique publiée dans le Journal britannique de psychiatrie.

Le lithium est un élément naturel et se trouve en quantités variables dans les légumes, les céréales, les épices et l'eau potable. Il est présent à l'état de traces dans pratiquement toutes les roches et est mobilisé par les intempéries dans les sols, les eaux souterraines et stagnantes, et donc dans l'approvisionnement public en eau.

Parfois appelé «ion magique», le lithium est largement et efficacement utilisé comme médicament pour le traitement et la prévention des épisodes maniaques et dépressifs, stabilisant l'humeur et réduisant le risque de suicide chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur. Ses propriétés anti-agressives peuvent aider à réduire l'impulsivité, l'agressivité, le comportement criminel violent et la toxicomanie chronique.

«Cette étude montre que les frontières entre les médicaments et les interventions nutritionnelles ne sont pas aussi rigides que nous le pensions, ouvrant la possibilité de nouveaux traitements couvrant les deux domaines», a déclaré le professeur Carmine Pariante du Royal College of Psychiatrists.

«Une meilleure connaissance des propriétés bénéfiques du lithium et de son rôle dans la régulation de la fonction cérébrale peut conduire à une meilleure compréhension de la maladie mentale et améliorer le bien-être des patients souffrant de dépression et d'autres problèmes de santé mentale.

Pour l'étude, une équipe de recherche de la Brighton and Sussex Medical School (BSMS) et de l'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience du King's College de Londres a examiné la recherche du monde entier et a constaté que les zones géographiques avec des niveaux ou une concentration relativement élevés de lithium dans l'eau potable publique avait des taux de suicide plus faibles en conséquence.

«Il est prometteur que des niveaux plus élevés de traces de lithium dans l'eau potable puissent exercer un effet anti-suicidaire et avoir le potentiel d'améliorer la santé mentale de la communauté», a déclaré le professeur Anjum Memon, président en épidémiologie et médecine de santé publique au BSMS et auteur principal du étude.

«La prévalence des problèmes de santé mentale et les taux nationaux de suicide augmentent dans de nombreux pays. Dans le monde, plus de 800 000 personnes meurent par suicide chaque année et le suicide est la principale cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 24 ans. »

«En ces temps sans précédent de pandémie de COVID-19 et de l'augmentation conséquente de l'incidence des problèmes de santé mentale, il est de plus en plus important d'accéder à des moyens d'améliorer la santé mentale de la communauté et de réduire l'incidence de l'anxiété, de la dépression et du suicide.

La recherche a également établi un lien entre le lithium et la réduction de l’incidence de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences. Cela augmente le potentiel de son utilisation préventive pour lutter contre le risque de démence.

L'étude comprenait une revue systématique et une méta-analyse de toutes les études précédentes sur le sujet - menées en Autriche, en Grèce, en Italie, en Lituanie, au Royaume-Uni, au Japon et aux États-Unis - qui ont corrélé les niveaux de lithium d'origine naturelle dans les échantillons d'eau potable et les taux de suicide dans 1286 régions. / comtés / villes de ces pays.

«Cette synthèse et l'analyse de toutes les preuves disponibles confirment les conclusions précédentes de certaines études individuelles et montrent une relation significative entre des niveaux de lithium plus élevés dans l'eau potable et des taux de suicide plus faibles dans la communauté», a déclaré le professeur Allan Young, président des troubles de l'humeur au King's College de Londres. .

«Les niveaux de lithium dans l'eau potable sont bien inférieurs à ceux recommandés lorsque le lithium est utilisé comme médicament, bien que la durée d'exposition puisse être beaucoup plus longue, pouvant commencer dès la conception. Ces résultats sont également cohérents avec les résultats des essais cliniques selon lesquels le lithium réduit le suicide et les comportements associés chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur.

Memon a ajouté que les prochaines étapes pourraient consister à tester cette hypothèse par des essais communautaires randomisés sur la supplémentation en lithium de l'approvisionnement en eau, «en particulier dans les communautés (ou les milieux) où la prévalence élevée des problèmes de santé mentale, les comportements criminels violents, la toxicomanie chronique et le risque de suicide. Cela peut fournir des preuves supplémentaires pour étayer l'hypothèse selon laquelle le lithium pourrait être utilisé au niveau communautaire pour réduire ou combattre le risque de ces conditions.

Source: Université du Sussex