La condition immunitaire peut être confondue avec la schizophrénie, le trouble bipolaire

Un grand nombre de personnes atteintes de schizophrénie ou de trouble bipolaire peuvent en fait avoir une maladie du système immunitaire traitable, selon des chercheurs du Houston Methodist Neurological Institute.

La recherche a été inspirée par la découverte en 2007 de l'encéphalite des récepteurs anti-NMDA, une maladie qui provoque des symptômes similaires à la schizophrénie ou au trouble bipolaire mais qui peut être traitée avec des médicaments d'immunothérapie existants.

«Nous soupçonnons qu'un nombre important de personnes soupçonnées d'avoir une schizophrénie ou un trouble bipolaire ont en fait un trouble du système immunitaire qui affecte les récepteurs du cerveau», a déclaré Joseph Masdeu, MD, Ph.D., chercheur principal de l'étude et neurologue au Houston Institut neurologique méthodiste.

«Si cela est vrai, ces personnes souffrent de maladies totalement réversibles - elles ont juste besoin d'un diagnostic et d'un traitement appropriés pour les aider à reprendre une vie normale.»

Dans un système immunitaire sain, le corps produit des anticorps qui attaquent les substances étrangères, telles que les bactéries. Lorsque ce processus tourne mal, des anticorps sont produits qui attaquent les récepteurs dans le cerveau, ce qui fait que le récepteur cesse d'écouter les signaux qui lui sont envoyés. Dans les cas d'encéphalite anti-récepteur NMDA, les anticorps attaquent les récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA).

Les conditions qui empêchent les récepteurs du cerveau de fonctionner correctement sont souvent confondues avec la schizophrénie ou le trouble bipolaire, car elles entraînent une diminution de l'activité des récepteurs NMDA, qui aident à gérer les processus de réflexion, la prise de décision et la façon dont une personne perçoit le monde qui l'entoure. leur.

Les symptômes typiques de la schizophrénie et du trouble bipolaire observés dans l'encéphalite des récepteurs anti-NMDA et des affections similaires comprennent l'audition de voix et la paranoïa.

«Nous savons que près d'un pour cent de la population américaine - soit plus de 3,5 millions de personnes - souffrent de schizophrénie», a déclaré Masdeu. «Un autre 2,6 pour cent des adultes américains ont un trouble bipolaire. Ce que nous ne savons pas, c'est combien de ces patients souffrent réellement de l'un de ces troubles du système immunitaire pouvant être traités. »

Les chercheurs vont recruter 150 patients atteints de schizophrénie ou de trouble bipolaire et 50 personnes en bonne santé âgées de 18 à 35 ans qui sont prêtes à subir une ponction lombaire pour prélever une petite quantité de leur liquide céphalo-rachidien. Ce fluide sera testé pour la présence d'anticorps attaquant le NMDA et d'autres récepteurs.

Si des anticorps anormaux sont détectés, les chercheurs en informeront le patient ou le soignant, afin qu'ils puissent envisager de demander à leur fournisseur de soins de santé des options de traitement, telles que l'utilisation de médicaments existants qui pourraient supprimer la production des anticorps attaquants.

Masdeu prévoit d'utiliser les résultats de l'étude pour développer des tests plus sensibles pour aider à la détection des anticorps attaquants.

Source: Méthodiste de Houston