La dépression touche deux fois plus de femmes que d'hommes

Une nouvelle méta-analyse confirme que la dépression touche deux fois plus de femmes que d'hommes, et cet écart apparaît dès l'âge de 12 ans. Les résultats, publiés dans la revue Bulletin psychologique, sont basées sur des études existantes impliquant plus de 3,5 millions de personnes dans plus de 90 pays.

«Nous avons constaté que deux fois plus de femmes que d’hommes étaient touchées», a déclaré la coauteure Janet Hyde, professeure de psychologie et d’études sur le genre et les femmes à l’Université du Wisconsin (UW) -Madison.

«Bien que cela soit connu depuis quelques décennies, il était basé sur des preuves beaucoup moins convaincantes que celles que nous avons utilisées dans cette méta-analyse. Nous voulons souligner que bien que deux fois plus de femmes soient touchées, nous ne voulons pas stéréotyper cela comme un trouble féminin. Un tiers des personnes touchées sont des hommes. »

L'écart entre les sexes était évident dans les premières données étudiées par les co-auteurs Hyde; Rachel Salk, maintenant boursière postdoctorale en psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh; et le Dr Lyn Abramson, professeur de psychologie à UW-Madison.

«L'écart était déjà présent à l'âge de 12 ans, ce qui est plus tôt que les études précédentes ont trouvé», a déclaré Hyde. «Nous avions l'habitude de penser que la différence entre les sexes était apparue entre 13 et 15 ans, mais les meilleures données que nous avons examinées l'ont poussée à 12 ans.»

La différence entre les sexes s'estompe quelque peu après l'adolescence, «ce qui n'a jamais été identifié, mais le taux de dépression est toujours près de deux fois plus élevé pour les femmes», a-t-elle déclaré.

Pour la méta-analyse, les chercheurs ont examiné à la fois les diagnostics de dépression majeure et les symptômes de dépression. «Les symptômes sont basés sur des mesures autodéclarées - par exemple,« Je me sens bleu la plupart du temps »- qui ne répondent pas nécessairement à la norme pour un diagnostic de dépression majeure. Pour répondre aux critères de dépression majeure, la condition doit être évaluée de manière beaucoup plus rigoureuse.

Les chercheurs ont également étudié le lien entre la dépression et l'équité entre les sexes dans le revenu. Étonnamment, les nations avec une plus grande équité entre les sexes présentaient des différences entre les sexes plus importantes - ce qui signifie que les femmes étaient diagnostiquées de manière disproportionnée avec une dépression majeure.

«C'était quelque chose du contraire de ce qui était attendu», a déclaré Hyde. «Cela peut se produire parce que, dans les nations plus équitables entre les sexes, les femmes ont plus de contacts avec les hommes et se comparent donc aux hommes, qui n’expriment pas de sentiments de dépression parce que cela ne correspond pas au rôle masculin.»

La puberté, qui survient vers l'âge de 12 ans chez les filles, pourrait expliquer l'apparition précoce.

«Les changements hormonaux peuvent avoir quelque chose à voir avec cela, mais il est également vrai que l’environnement social change pour les filles à cet âge. Au fur et à mesure qu’ils se développent à la puberté, ils font face à davantage de harcèlement sexuel, mais nous ne pouvons pas dire lequel de ceux-ci pourrait être responsable », a déclaré Hyde.

Bien que les données ne couvrent pas les personnes de moins de 12 ans, «il y a des processus en cours à 11 ou 12 ans qui valent la peine de réfléchir, et cela compte en termes d'intervention», a-t-elle déclaré.

«Nous devons commencer avant l'âge de 12 ans si nous voulons empêcher les filles de sombrer dans la dépression. La dépression est souvent tout à fait traitable. Les gens n’ont pas à souffrir et à faire face à un risque accru de problèmes de santé associés. »

Alors que les résultats couvraient des moyennes à travers le monde, des résultats similaires ont émergé des études portant uniquement sur les États-Unis. Curieusement, aucune relation dans les deux sens n'est apparue pour les symptômes de dépression.

Malgré la prévalence de la dépression et son inquiétude croissante, «c'était la première méta-analyse sur les différences entre les sexes dans la dépression», a déclaré Hyde. «Pendant longtemps, je me suis demandé pourquoi personne n’avait fait cela, mais une fois que j’y suis entré, je me suis rendu compte que c’était parce qu’il y avait trop de données et que personne n’avait le courage de tout parcourir. Nous l'avons fait, et cela a pris deux ans.

Source: Université du Wisconsin-Madison