Jouer à des jeux vidéo 3D peut augmenter la mémoire
Une nouvelle étude a révélé que jouer à des jeux vidéo en 3 dimensions peut stimuler la formation de souvenirs.
La nouvelle étude, menée par des neurobiologistes de l'Université de Californie à Irvine (UCI), ajoute à la recherche qui montre que ces jeux peuvent améliorer la coordination œil-main et le temps de réaction. Il montre également le potentiel de nouvelles approches pour aider les personnes qui perdent la mémoire en vieillissant ou souffrent de démence, selon les chercheurs.
Pour leur étude, les Drs. Craig Stark et Dane Clemenson du Centre pour la neurobiologie de l'apprentissage et de la mémoire de l'UCI ont recruté des étudiants non-joueurs pour jouer soit à un jeu vidéo avec un environnement passif et bidimensionnel (Angry Birds), soit à un jeu avec un environnement 3D complexe ( Super Mario 3D World) pendant 30 minutes par jour pendant deux semaines.
Avant et après la période de deux semaines, les élèves ont passé des tests de mémoire qui ont engagé l’hippocampe cérébral, la région associée à un apprentissage complexe et à la mémoire. Ils ont reçu une série d'images d'objets du quotidien à étudier. Ensuite, on leur a montré des images des mêmes objets, de nouveaux objets et d'autres qui différaient légèrement des éléments originaux et on leur a demandé de les catégoriser.
La reconnaissance des images légèrement modifiées nécessite l'hippocampe, a déclaré Stark, et ses recherches antérieures ont démontré que la capacité de le faire diminue clairement avec l'âge. C’est en grande partie la raison pour laquelle il est si difficile d’apprendre de nouveaux noms ou de se rappeler où vous mettez vos clés en vieillissant, a-t-il expliqué.
Les élèves jouant au jeu vidéo 3D ont amélioré leurs scores au test de mémoire, contrairement aux joueurs 2D, selon les résultats de l'étude.
Le coup de pouce n'était pas non plus petit, ont noté les chercheurs. Les performances de la mémoire ont augmenté d'environ 12%, le même montant qu'elle diminue normalement entre 45 et 70 ans, selon l'étude publiée dans Le Journal of Neuroscience.
Dans des études antérieures sur les rongeurs, le chercheur postdoctoral Clemenson et d'autres ont montré que l'exploration de l'environnement entraînait la croissance de nouveaux neurones qui se sont ancrés dans le circuit de la mémoire de l'hippocampe et une augmentation des réseaux de signalisation neuronale.
Stark a noté quelques points communs entre le jeu 3D auquel les humains ont joué et l'environnement que les rongeurs ont exploré - des qualités qui manquent dans le jeu 2D.
«Premièrement, les jeux en 3D comportent certaines choses que les jeux en 2D n'ont pas», a-t-il déclaré. «Ils ont beaucoup plus d'informations spatiales à explorer. Deuxièmement, ils sont beaucoup plus complexes, avec beaucoup plus d’informations à apprendre. Quoi qu'il en soit, nous savons que ce type d'apprentissage et de mémoire non seulement stimule, mais nécessite l'hippocampe.
Stark a noté qu'il était difficile de savoir si la quantité globale d'informations et la complexité du jeu 3D ou les relations spatiales et l'exploration stimulaient l'hippocampe.
«C'est une question sur laquelle nous faisons suite», a-t-il déclaré.
Contrairement aux programmes d'entraînement cérébral typiques, les jeux vidéo ne sont pas créés avec des processus cognitifs spécifiques à l'esprit, mais sont conçus pour immerger les utilisateurs dans les personnages et l'aventure, a-t-il observé. Ils s'appuient sur de nombreux processus cognitifs, notamment visuels, spatiaux, émotionnels, motivationnels, attentionnels, pensée critique, résolution de problèmes et mémoire de travail, a-t-il noté.
«Il est tout à fait possible qu'en évitant explicitement de se focaliser sur un seul… domaine cognitif et en mettant plus étroitement en parallèle l'expérience naturelle, les jeux vidéo immersifs soient mieux adaptés pour offrir des expériences enrichissantes qui se traduisent par des gains fonctionnels», a déclaré Stark.
L'étape suivante consiste à déterminer si l'enrichissement de l'environnement - que ce soit par le biais de jeux vidéo en 3D ou d'expériences d'exploration du monde réel - peut inverser les déficits cognitifs dépendant de l'hippocampe présents chez les personnes âgées, selon les chercheurs. Cet effort est financé par une subvention de 300 000 $ de la Fondation Dana.
«Pouvons-nous utiliser cette approche de jeu vidéo pour aider à améliorer le fonctionnement de l'hippocampe?» Demanda Stark. «Il est souvent suggéré qu’un mode de vie actif et engagé peut être un véritable facteur de lutte contre le vieillissement cognitif. Bien que nous ne puissions pas tous voyager à travers le monde en vacances, nous pouvons faire beaucoup d’autres choses pour nous garder cognitivement engagés et actifs. Les jeux vidéo peuvent être un bon moyen viable. »
Une vidéo sur la recherche peut être trouvée ici
Source: Université de Californie, Irvine
