Les enfants obèses peuvent être ostracisés en première année, plus susceptibles d'être déprimés

Une nouvelle étude a révélé que dès la première année, les enfants gravement obèses sont plus susceptibles de se retirer et de montrer des signes de dépression.

Selon des chercheurs de l'Oklahoma State University, de l'Université de l'Arkansas pour les sciences médicales, de l'Université de Caroline du Nord, ils sont également moins appréciés, taquinés et moqués que leurs camarades de classe de poids santé. Greensboro et West Virginia University.

«L'obésité sévère est un risque psychosocial évident pour les enfants, même dès l'âge de six ans», a déclaré le Dr Amanda W. Harrist, professeur de développement de l'enfant à l'Oklahoma State University qui a dirigé l'étude.

«Les enfants qui sont ostracisés, comme cela s'est produit avec les enfants en surpoids sévère dans notre étude, souffrent beaucoup, avec des sentiments de solitude, de dépression et d'agressivité, et ces enfants sont plus susceptibles de sauter l'école et d'abandonner plus tard.»

Pour l'étude, qui a été publiée dans la revue Développement de l'enfant, les chercheurs ont recueilli des informations auprès de plusieurs sources sur de vrais enfants dans différents groupes de poids.

Les chercheurs notent que l'obésité infantile a presque quadruplé chez les enfants de 6 à 11 ans depuis 1980. Aujourd'hui, environ un enfant sur 20 aux États-Unis est gravement obèse.

Pour la nouvelle étude, les enfants étaient considérés en surpoids s'ils avaient un indice de masse corporelle (IMC) pour leur âge égal ou supérieur au 85e centile; obèses s'ils avaient un IMC égal ou supérieur au 95e centile; et gravement obèses s'ils avaient un IMC égal ou supérieur au 99e centile. Les enfants étaient considérés comme ayant un poids santé si leur IMC se situait entre le cinquième et le 85e centile.

Les chercheurs ont examiné 1 164 élèves de première année de 29 écoles rurales de l'Oklahoma pour examiner la vie sociale et émotionnelle des enfants obèses. Les enfants vivaient dans 20 villes de huit comtés avec des taux d'obésité chez les adultes de 28% à 41%. La plupart des enfants venaient de familles blanches pour la plupart à faible revenu, tandis qu'environ un cinquième des étudiants étaient issus de familles amérindiennes, selon les chercheurs.

L'étude a révélé que plus les enfants étaient en surpoids, plus les conséquences étaient graves.

Les enfants gravement obèses étaient plus taquinés que les enfants en surpoids. Les enfants obèses n’ont pas été mentionnés par leurs pairs quand on leur a demandé avec qui ils aimaient jouer le plus, le moins, selon les chercheurs.

Les enfants gravement obèses étaient activement rejetés par leurs pairs. Ils étaient fréquemment mentionnés comme leurs camarades de jeu les moins préférés et rarement mentionnés comme les plus préférés.

En termes de santé émotionnelle, les enfants gravement obèses présentaient plus de symptômes de dépression que les enfants en surpoids et de poids santé, selon les résultats de l’étude.

De plus, par rapport aux enfants en surpoids, les enfants gravement obèses et obèses présentaient plus de symptômes physiques, tels que des plaintes de douleur et des visites à l'infirmière de l'école, qui pouvaient être le résultat de stress ou de problèmes psychologiques, ont rapporté les chercheurs.

Les chercheurs ajoutent qu’être taquiné et rejeté par des pairs - et devenir déprimé en conséquence - peut exacerber les difficultés des enfants avec le poids au fil du temps.

Par exemple, les enfants obèses s'engagent souvent dans une alimentation émotionnelle pour faire face à la douleur du rejet, ou ils peuvent éviter les jeux physiques avec leurs pairs pour éviter les taquineries, deux comportements qui entraîneraient une prise de poids supplémentaire, ont expliqué les chercheurs.

«Les efforts d'intervention ou de prévention devraient commencer tôt et cibler les relations entre pairs», a suggéré le Dr Glade L. Topham, professeur agrégé de thérapie conjugale et familiale à l'Oklahoma State University et co-auteur de l'étude. «Les interventions portant sur le comportement des groupes de pairs peuvent limiter l'exclusion et les taquineries et aider les élèves à nouer des amitiés.»

Source: Société de recherche sur le développement de l'enfant