Les chercheurs apprennent à détecter l'autisme chez les bébés
Bien que l'autisme fasse l'objet d'un débat considérable, une croyance est constante: les résultats sont améliorés par une intervention précoce.
Malheureusement, la détection de l'autisme est difficile car il n'existe pas de test médical. Au lieu de cela, les parents, les médecins et les psychologues ont tendance à surveiller les étapes du développement et à consulter des équipes multidisciplinaires en cas de problème.
Un nouveau rapport de chercheurs de la Yale School of Medicine suggère que les experts sont désormais en mesure de détecter les déficits d'attention sociale chez les nourrissons dès l'âge de six mois qui développent plus tard des troubles du spectre autistique (TSA).
Les résultats de l'étude, qui ont montré que ces nourrissons accordaient moins d'attention aux personnes et à leurs activités que les bébés en développement typique, sont publiés dans la revue Psychiatrie biologique.
La Dre Katarzyna Chawarska, professeure agrégée au Yale Child Study Center, et ses collègues ont cherché à savoir si les nourrissons de six mois diagnostiqués plus tard avec un TSA présentaient des symptômes prodromiques - des signes précoces de TSA tels qu'une capacité réduite à assister aux ouvertures sociales et aux activités de autres. Avant cette étude, il n'était pas clair si ces symptômes prodromiques étaient présents au cours de la première année de vie.
«Cette étude met en évidence la possibilité d'identifier certaines caractéristiques liées à l'attention visuelle qui peuvent être utilisées pour identifier les nourrissons les plus à risque de développer un TSA au cours de la première année de vie», a déclaré Chawarska. «Cela pourrait rendre possible des interventions et des traitements plus précoces.»
Chawarska et son équipe ont administré une tâche de suivi oculaire à 67 nourrissons à haut risque de développer l'autisme et à 50 nourrissons à faible risque.
La vidéo de trois minutes a été conçue pour capturer les flux et reflux des événements sociaux, représentant une femme engagée dans plusieurs activités familières telles que faire un sandwich, regarder des jouets ou parler.
En préparant des sandwichs, l'actrice regardait parfois la caméra et essayait de faire participer les bébés en établissant un contact visuel et en disant «Comment vas-tu bébé?» "Tu es trop mignon!" et "Avez-vous vu les tigres?"
Il n’y avait pas de pause dans la vidéo pour réengager ou recentrer l’attention des bébés, les obligeant à s’occuper de tout ce qu’ils trouvaient intéressant dans leur champ visuel, comme ils le feraient dans des situations sociales réelles.
Chawarska et son équipe ont utilisé la technologie de suivi oculaire pour surveiller la fréquence à laquelle les nourrissons regardaient la scène, les jouets, la femme, ses yeux et sa bouche.
Par rapport aux groupes témoins, les nourrissons de six mois diagnostiqués plus tard avec un TSA regardaient moins la scène sociale et, lorsqu'ils prêtaient attention à la scène, ils passaient moins de temps à surveiller le visage de la femme.
Les chercheurs s'efforcent actuellement de déterminer les causes spécifiques qui conduisent à une diminution de l'attention sociale chez les nourrissons présentant des vulnérabilités sociales émergentes.
«Ce travail est très important pour l'identification de nouvelles cibles de traitement et de stratégies d'intervention précoce», a déclaré Chawarska.
Source: Université de Yale
