La pollution sonore peut affecter la santé

Des découvertes récentes ajoutent aux preuves que la pollution sonore peut dégrader la santé. Une équipe basée à la London School of Hygiene & Tropical Medicine, au Royaume-Uni, a étudié les effets de la vie dans une zone à trafic routier bruyant.

Ils ont analysé les chiffres de 8,6 millions de personnes à Londres entre 2003 et 2010, en tenant compte des niveaux de bruit de la circulation routière de 7 h 00 à 23 h 00 et à partir de 23 h 00. Les niveaux de bruit ont ensuite été croisés avec les décès et les admissions à l'hôpital, en tenant compte d'autres facteurs tels que l'âge et le sexe des individus, ainsi que les caractéristiques du quartier comme l'appartenance ethnique, le taux de tabagisme, la pollution de l'air et la pauvreté socio-économique.

Cela a indiqué que les adultes (âgés de 25 ans et plus) et les personnes âgées (âgées de 75 ans et plus) étaient quatre pour cent plus susceptibles de mourir s'ils vivaient dans des zones où le bruit de la circulation routière pendant la journée était supérieur à 60 décibels, comparativement à moins de 55 décibels. Les décès étaient généralement dus à des maladies cardiovasculaires, peut-être à cause du stress causé par le bruit, de l'augmentation de la pression artérielle ou de troubles du sommeil.

En termes d'hospitalisation pour AVC, les adultes dans les zones où le bruit de la circulation diurne était supérieur à 60 décibels étaient cinq pour cent plus susceptibles d'être admis, par rapport à ceux des zones où le bruit était inférieur à 55 décibels. Ce taux est passé à neuf pour cent chez les personnes âgées vivant dans des zones bruyantes.

Pour le bruit nocturne, les adultes non affectés par les taux d'accidents vasculaires cérébraux ont augmenté de 5% parmi les personnes âgées des zones les plus bruyantes. Tous les détails sont publiés dans le Journal européen du cœur.

«Le bruit de la circulation routière a déjà été associé à des problèmes de sommeil et à une augmentation de la pression artérielle, mais notre étude est la première au Royaume-Uni à montrer un lien avec les décès et les accidents vasculaires cérébraux», a commenté le Dr Jaana Halonen, auteur principal.

«Il s'agit de la plus grande étude du genre à ce jour, portant sur toutes les personnes vivant à l'intérieur du M25 sur une période de sept ans. Nos résultats contribuent à l'ensemble des preuves suggérant que la réduction du bruit de la circulation pourrait être bénéfique pour notre santé.

La co-auteure Dr Anna Hansell de l'Imperial College de Londres, au Royaume-Uni, a ajouté: «À partir de ce type d'étude, nous ne pouvons pas dire avec certitude quels sont les risques de bruit pour un individu, mais ceux-ci sont probablement faibles par rapport à facteurs de risque connus de maladies circulatoires comme l'alimentation, le tabagisme, le manque d'exercice et des conditions médicales telles que l'hypertension artérielle et le diabète.

«Cependant, notre étude soulève des questions importantes sur les effets potentiels du bruit sur la santé dans nos villes qui nécessitent une enquête plus approfondie.»

En outre, l'équipe affirme que les résultats sont cohérents avec un grand nombre d'études antérieures liant le bruit de la circulation routière et l'hypertension artérielle, l'une des principales causes d'accident vasculaire cérébral. Le bruit peut également affecter l'axe dit hypothalamus-hypophyse-surrénalien, entraînant une augmentation des niveaux de cortisol, une hormone liée au stress.

À long terme, ces réactions peuvent favoriser une inflammation de bas grade et des maladies cardiovasculaires. Les troubles du sommeil sont une autre voie possible pour les dommages, dont certains ont été liés à un risque de décès accru.

L'Organisation mondiale de la santé définit les niveaux de bruit de la circulation routière pendant la journée supérieurs à 55 décibels comme un niveau de bruit communautaire qui cause des problèmes de santé. La définition de l’OMS d’un effet indésirable du bruit comprend «toute diminution temporaire ou à long terme du fonctionnement physique, psychologique ou social des êtres humains ou d’organes humains».

Dans leurs Directives sur le bruit communautaire, ils déclarent que la pollution sonore peut déclencher une déficience auditive due au bruit, interférer avec la communication, perturber le repos et le sommeil, affecter la santé mentale et les performances, causer de la gêne et interférer avec les activités planifiées.

L'OMS ajoute que, pour protéger les populations des effets néfastes du bruit sur la santé, ils recommandent aux gouvernements de considérer la protection des populations contre le bruit communautaire comme faisant partie intégrante de leur politique de protection de l'environnement. Les gouvernements devraient également mettre en œuvre des plans d'action pour réduire les niveaux sonores, par exemple en promulguant une législation visant à réduire les niveaux sonores et en appliquant la législation existante.

Ils suggèrent également que, pour aider à promouvoir de telles mesures, les décideurs pourraient se concentrer sur des «variables qui ont des conséquences monétaires», telles que la baisse de productivité, la baisse des performances d'apprentissage, l'absentéisme au travail et à l'école, l'augmentation de la consommation de drogues et les accidents.

Enfin, ils disent qu'il est nécessaire de poursuivre les recherches pour comprendre le bruit communautaire et ses effets sur la santé. «Le principal objectif des activités de recherche est d'améliorer la base scientifique de l'élaboration des politiques et de la gestion du bruit», écrivent-ils. «Cela protégera et améliorera la santé publique en ce qui concerne les effets de la pollution sonore communautaire.»

Références

Halonen, J. I. et al. Le bruit de la circulation routière est associé à une augmentation de la morbidité et de la mortalité cardiovasculaires et à une mortalité toutes causes confondues à London. European Heart Journal 24 juin 2015 doi: 10.1093 / eurheartj / ehv216

http://www.who.int/docstore/peh/noise/guidelines2.html