Les jeux cérébraux semblent améliorer la mémoire à court terme, pas le QI
De nouvelles recherches suggèrent que les programmes d'entraînement cérébral pourraient renforcer votre capacité à garder des informations à l'esprit, mais ils n'apporteront aucun avantage au type d'intelligence qui vous aide à raisonner et à résoudre les problèmes.
Les résultats sont publiés dans Science psychologique.
"Il est difficile de passer du temps sur le Web et de ne pas voir une publicité pour un site Web qui promet d'entraîner votre cerveau, de fixer votre attention et d'augmenter votre QI", a déclaré le chercheur principal Randall Engle, Ph.D., du Georgia Institute de la technologie.
«Ces affirmations sont particulièrement intéressantes pour les parents d'enfants qui éprouvent des difficultés à l'école.»
Engle et d'autres craignent que la publicité induise en erreur les parents et les autres consommateurs.
Selon Engle, les affirmations sont basées sur des preuves qui montrent une forte corrélation entre la capacité de mémoire de travail (WMC) et l'intelligence fluide générale.
La capacité de mémoire de travail fait référence à notre capacité à garder des informations à l'esprit ou rapidement récupérables, en particulier en présence de distraction. L'intelligence fluide générale est la capacité à déduire des relations, à faire des raisonnements complexes et à résoudre de nouveaux problèmes.
La corrélation entre le WMC et l'intelligence fluide a conduit certains à supposer que l'augmentation du WMC devrait conduire à une augmentation à la fois de l'intelligence fluide, mais «cela suppose que les deux constructions sont la même chose, ou que WMC est la base de l'intelligence fluide», Engle m'a dit.
Dans une expérience visant à valider la relation entre ces deux aspects de la cognition, Engle et ses collègues ont demandé à 55 étudiants de premier cycle de suivre 20 jours de formation sur certaines tâches cognitives.
Les étudiants ont été payés un supplément pour améliorer leur performance chaque jour afin de s'assurer qu'ils étaient impliqués dans la formation.
Les étudiants dans les deux conditions expérimentales formés sur des tâches de span complexes, qui se sont constamment avérées être de bonnes mesures de WMC, ou des tâches de span simples.
Avec les tâches simples d'envergure, on a demandé aux élèves de rappeler les éléments dans l'ordre dans lequel ils étaient présentés; pour les tâches complexes, les étudiants devaient se souvenir des éléments tout en effectuant une autre tâche entre les présentations d'éléments. Un groupe de contrôle formé à une tâche de recherche visuelle qui, comme les autres tâches, devenait de plus en plus difficile chaque jour.
Les chercheurs ont administré une batterie de tests avant et après la formation pour évaluer l'amélioration et le transfert de l'apprentissage, y compris une variété de mesures WMC et trois mesures d'intelligence fluide.
Les résultats étaient clairs: seuls les étudiants formés à des tâches d'envergure complexes ont montré un transfert vers d'autres tâches WMC. Aucun des groupes n'a montré de bénéfice de formation sur les mesures de l'intelligence fluide.
«Depuis plus de 100 ans, les psychologues ont fait valoir que la capacité de mémoire générale ne pouvait pas être améliorée, qu'il y avait peu ou pas de généralisation des tâches« entraînées »aux tâches« non entraînées »», a déclaré Tyler Harrison, étudiant diplômé et auteur principal de l'article.
«Nous avons donc été surpris de voir des preuves que des mesures nouvelles et non formées de la capacité de la mémoire de travail peuvent être améliorées avec une formation sur des tâches de span complexes.»
Les résultats suggèrent que les étudiants ont amélioré leur capacité à mettre à jour et à conserver des informations sur plusieurs tâches lorsqu'ils basculaient entre elles, ce qui pourrait avoir des implications importantes pour le multitâche dans le monde réel:
«Ce travail affecte presque tout le monde vivant dans le monde moderne complexe», a déclaré Harrison, «mais il affecte particulièrement les personnes qui essaient de faire plusieurs tâches ou de basculer rapidement entre des tâches complexes, telles que conduire et parler sur un téléphone portable, en alternance entre conversations avec deux personnes différentes, ou préparer le dîner et s'occuper d'un enfant qui pleure. "
Malgré le potentiel de stimulation du multitâche, les avantages de la formation ne se sont pas transférés à l'intelligence fluide. Engle souligne que ce n'est pas parce que le WMC et l'intelligence fluide sont fortement corrélés qu'ils sont identiques:
«La taille et le poids chez les êtres humains sont également fortement corrélés, mais peu de personnes raisonnables supposeraient que la taille et le poids sont la même variable», a déclaré Engle.
«Si c'était le cas, prendre du poids vous ferait grandir et perdre du poids vous raccourcirait - ceux d'entre nous qui prennent et perdent du poids périodiquement peuvent attester du fait que ce n'est pas vrai.»
Alors que le débat se poursuit, les chercheurs prévoient de poursuivre ces recherches pour mieux comprendre comment la formation d'aspects spécifiques de la cognition peut conduire à un transfert positif vers d'autres tâches, à la fois en laboratoire et dans le monde réel.
Source: Association des sciences psychologiques
