Le système judiciaire n’a pas tendance à pousser les jeunes délinquants à commettre des délits pour adultes

C’est un débat de longue date: les mineurs délinquants s’aggravent-ils en raison de leur expérience avec le système de justice, ou sont-ils en quelque sorte différents des personnes qui n’ont leur première condamnation pénale que plus tard dans la vie?

«Il semble y avoir beaucoup de preuves que les personnes qui sont condamnées tôt sont plus fortement impliquées dans la criminalité», a déclaré Amber Beckley, Ph.D., chercheuse postdoctorale à l'Université Duke.

À l'aide des données d'une étude qui a suivi près de 1 000 Néo-Zélandais de la naissance à 38 ans, Beckley a examiné les tendances qui permettraient de distinguer les jeunes délinquants de ce qu'elle appelle des «délinquants adultes».

Sur les 931 participants à l'étude, 138 hommes ont commencé leur activité criminelle en tant que mineurs. Le groupe de début adulte était composé de 66 hommes.

De tous les participants, 42 pour cent des hommes avaient une sorte de condamnation, allant du vol à l'étalage et DUI aux crimes contre les biens et aux agressions, selon le chercheur.

En raison de la richesse de l'ensemble de données, les chercheurs ont pu comparer l'histoire de l'enfance au comportement des adultes.

Ce qu'ils ont découvert, c'est que le groupe de l'adulte avait des antécédents de comportement antisocial depuis l'enfance, mais a commis moins de crimes que les personnes qui avaient eu des problèmes pendant leur jeunesse.

Ils ont également découvert que les délinquants adultes étaient plus susceptibles que les non-délinquants de souffrir de schizophrénie ou de trouble bipolaire et d'être dépendants de l'alcool, mais ils n'étaient pas plus susceptibles d'être au chômage.

Beckley a déclaré que les résultats ont des implications claires pour la composante santé mentale du comportement criminel à l'âge adulte.

«Cela devrait être abordé lors de la détermination de la peine, car ce n’est pas maintenant et la plupart des incarcérations ne sont pas vraiment thérapeutiques», a-t-elle déclaré.

«Je ne pense pas que le système judiciaire joue un rôle important dans la trajectoire du délinquant juvénile», a ajouté Beckley, notant que les délinquants juvéniles néo-zélandais ont déclaré qu'ils commettaient de plus en plus de crimes à un jeune âge, «avant même d'être arrêtés. "

S'il y avait des recommandations de cette étude, Beckley a dit que la sienne serait de se concentrer davantage sur les délinquants juvéniles tout en étant peut-être un peu plus indulgente envers les délinquants adultes primaires.

«Nous devons continuer à consacrer des ressources à la justice pour mineurs car les deux tiers de la population criminelle commettent des crimes pour la première fois à l'adolescence», a-t-elle conclu.

L'étude a été publiée dans le Journal de justice pénale.

Source: Université Duke