Contrer la négativité pour que les phobies puissent être résolues
Les experts ont appris qu’affronter la peur ne la fera pas toujours disparaître - à moins que les gens ne modifient les attitudes négatives liées à la mémoire à propos des objets ou des événements redoutés pour parvenir à une récupération plus durable de ce qui les effraie le plus.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont déterminé que les personnes qui conservaient des attitudes négatives à l'égard de la prise de parole en public après une thérapie d'exposition étaient plus susceptibles de ressentir un retour de leur peur que les personnes dont les attitudes étaient moins négatives. La peur est revenue chez ceux avec des attitudes inchangées même si elles ont montré une amélioration pendant le traitement.
Les chercheurs de l'État de l'Ohio ont également mis au point un moyen d'évaluer les attitudes immédiatement après la fin de la thérapie d'exposition.
L’outil confirme à la fois leur argument selon lequel des attitudes négatives persistantes peuvent annuler les effets de la thérapie et offre aux cliniciens un moyen d’évaluer si quelques séances supplémentaires de traitement pourraient être nécessaires.
Les experts disent que le retour de la peur est courant dans les mois suivant la thérapie d'exposition pour les personnes atteintes de phobies.
Les scientifiques de l'État de l'Ohio disent que cela pourrait être dû au fait que le traitement a tendance à se concentrer sur le renforcement des compétences pour lutter contre la peur. Ce qui reste parfois sans réponse, c'est l'attitude négative automatique qui afflige la personne moyenne avec une phobie.
Ces attitudes sont basées sur une association si puissante entre un objet redouté - par exemple, une araignée - et un sentiment négatif sur l'espèce si fort qu'une personne phobique ne peut pas voir ou même penser à une araignée sans éprouver cette réaction négative automatique. , ce qui conduit à un comportement d'évitement.
«En thérapie d'exposition, les gens peuvent apprendre certaines compétences pour contrôler la négativité et la peur qui se sont automatiquement activées et être capables de bien performer malgré cette activation. Mais si c'est tout ce qui se passe, alors la personne peut toujours avoir un problème car il y aura des situations où sa confiance finira par s'éroder, elle ne pourra pas gérer sa peur et elle vivra une expérience d'échec ». a déclaré Russell Fazio, Ph.D., auteur principal de l'étude.
«L'autre chose que le traitement peut faire est en fait de changer la probabilité que cette négativité ou cette peur soit automatiquement activée quand on est placé dans cette situation. Nous soutenons que le traitement apportera une amélioration plus persistante s'il réussit à changer cette représentation d'attitude.
Les phobies touchent près de 9% des adultes américains, soit environ 20 millions de personnes, selon le National Institute of Mental Health.
La recherche est publiée dans un numéro récent de la revue Recherche et thérapie comportementale.
Les chercheurs ont étudié 40 adultes âgés de 18 à 46 ans qui répondaient aux critères du trouble d'anxiété sociale dans le contexte de la prise de parole en public.
Fazio et ses collègues ont mesuré leur peur et leurs attitudes à l'aide de divers questionnaires, et ont également enregistré la fréquence cardiaque et les unités subjectives de détresse des participants, une échelle d'évaluation allant de l'absence d'anxiété à une anxiété extrême, alors qu'ils prononçaient un discours à différents moments de l'étude. .
Dans le traitement, chaque participant a eu trois minutes pour préparer un discours de cinq minutes sur deux sujets choisis au hasard. Ils ont prononcé les discours sans notes devant un petit public en direct et devant une caméra vidéo. Le traitement global comprenait une discussion initiale sur l'anxiété de parler en public et quatre de ces essais d'exposition.
Les participants ont également complété l'outil d'évaluation critique, appelé test d'association implicite personnalisé, avant et après le traitement. Le test a été modifié spécifiquement pour cette étude basée sur le programme de recherche de longue date de Fazio sur ces types d’évaluations automatiques.
L'analyse statistique a montré qu'en moyenne, la peur de tous les participants était réduite après la fin du traitement sur la base de nombreuses mesures.
Mais un mois plus tard, une moyenne de 49,2% des participants avaient ressenti un retour de leur peur - et les résultats du test d'association ont montré que les personnes ayant des attitudes négatives persistantes étaient celles dont la peur de parler en public revenait.
L'examen des résultats de l'étude a révélé que deux mesures étaient liées aux participants dont les attitudes restaient négatives - la fréquence cardiaque et l'anxiété d'anticipation.
Les deux mesures étaient plus susceptibles d'être élevées au suivi d'un mois chez les participants dont les tests d'association post-traitement indiquaient qu'ils se sentaient toujours négatifs à l'idée de parler en public.
Pourquoi une telle évaluation est-elle bénéfique? Fazio a noté que les personnes qui consacrent du temps à un programme de traitement veulent croire que cela fonctionne. Ils ont également tendance à vouloir plaire à leurs thérapeutes.
"Il y a beaucoup de pression pour croire et signaler que tout va bien", a déclaré Fazio.
«Un autre élément est que les gens ne sont pas très bien calibrés pour signaler dans quelle mesure ils se sont améliorés. Il est donc utile d’avoir une autre façon de pénétrer dans la tête de la personne. »
«Dans l'ensemble, nous aimerions voir si les cliniciens peuvent amener les gens à considérer le succès de la thérapie non comme une expérience limitée, mais plutôt comme une opportunité d'apprendre quelque chose sur eux-mêmes. Dans la mesure où nous favorisons cette généralisation, nous allons promouvoir un changement d’attitude », a-t-il déclaré.
Ce que cette étude ne révèle cependant pas, c'est qui est le plus susceptible de conserver l'attitude négative automatique et dont l'attitude est plus susceptible de changer en fonction du traitement.
La thérapie d'exposition est considérée comme efficace car elle oblige les personnes atteintes de phobies à cesser d'éviter ce qu'elles craignent et leur permet d'apprendre qu'elles peuvent rencontrer ce qu'elles craignent et survivre. Fazio et ses collègues espèrent étendre ce travail en développant des composants supplémentaires dans la thérapie d'exposition qui attaqueraient plus explicitement l'activation d'attitudes négatives.
Source: Université d'État de l'Ohio
