Presque gagner renforce fortement la dépendance au jeu
Lorsque les joueurs pathologiques sont très près de gagner un jeu - mais pas tout à fait - cela active fortement une zone du cerveau liée à la récompense, les amenant à croire qu'ils sont «presque là» et renforçant encore la dépendance au jeu, selon une nouvelle étude de Neuroscientifiques néerlandais.
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé les scans IRMf de 22 joueurs pathologiques à un nombre similaire d'adultes en bonne santé. Les scans avaient été effectués pendant que les participants jouaient à un jeu de machine à sous.
En dépit d'être des pertes objectives, les quasi-accidents ont activé une zone particulière liée à la récompense dans le striatum du cerveau chez les participants, et selon les nouvelles découvertes, cette activité a été exagérée chez les joueurs pathologiques. Les chercheurs pensent que ce phénomène renforce le comportement de jeu en créant une illusion de contrôle sur le jeu.
«Nous avons rendu notre jeu de hasard aussi réaliste que possible en améliorant les visuels, en ajoutant plus de sons et en adaptant la vitesse de la roue à sous par rapport aux versions précédentes», a déclaré le neuroscientifique Guillaume Sescousse du Donders Institute de l'Université Radboud aux Pays-Bas.
«Dans notre jeu, les chances d'un quasi-accident étaient de 33%, contre 17% pour une victoire et 50% pour un raté complet.»
Alors pourquoi presque gagner déclenche-t-il un sentiment de récompense aussi fort dans le cerveau des joueurs pathologiques?
«Dans des situations normales, les quasi-accidents signalent le fait que vous apprenez: cette fois, vous n’avez pas encore tout compris, mais continuez à vous entraîner et vous le ferez», a déclaré Sescousse.
«Les quasi-accidents renforcent ainsi votre comportement, qui se produit en déclenchant une activité dans des régions cérébrales liées à la récompense comme le striatum. Cela se produit également lorsque vous jouez. Mais les machines à sous sont aléatoires, contrairement à la vie quotidienne, ce qui en fait un si grand défi pour notre cerveau. C'est pourquoi ces quasi-accidents peuvent créer une illusion de contrôle. "
De plus, les joueurs ont une forte illusion de contrôle et ont tendance à faire davantage confiance à la chance qu'à la population en général.
Des études antérieures sur des animaux ont montré que les réponses comportementales aux événements évités de justesse sont régulées par la dopamine, mais cette influence dopaminergique n'avait pas encore été testée chez l'homme. Par conséquent, tous les participants à l'étude actuelle ont effectué l'expérience deux fois: une fois après avoir reçu un bloqueur de dopamine, puis à nouveau après avoir reçu un placebo.
De manière surprenante, les réponses cérébrales aux événements évités de justesse n'ont pas été influencées par cette manipulation. «Pour moi, c'est une autre confirmation de la complexité du puzzle sur lequel nous travaillons», a déclaré Sescousse.
L'étude est publiée dans la revue Neuropsychopharmacologie.
Source: Université Radboud
