Traiter les phobies à chaque battement de cœur
Une nouvelle étude britannique révèle que le fait d'exposer les personnes atteintes de phobies à leur peur spécifique au moment précis où leur cœur bat peut entraîner une réduction de la gravité de la phobie.
«Beaucoup d'entre nous ont des phobies d'un type ou d'un autre - il peut s'agir d'araignées, de clowns ou même de types d'aliments», a déclaré le chercheur principal Hugo Critchley, président de la psychiatrie à la Brighton and Sussex Medical School (BSMS) au Royaume-Uni.
«Le traitement consiste généralement à exposer la personne à sa peur, mais cela peut prendre du temps. Notre travail montre que la façon dont nous répondons à nos peurs peut dépendre du fait que nous les voyons au moment où notre cœur bat, ou entre les battements de cœur. On pourrait dire que nous sommes sur le point d'aider les gens à vaincre leurs phobies. "
Les personnes atteintes de phobies éprouvent une anxiété disproportionnellement intense et invalidante qui est induite par des situations ou des déclencheurs spécifiques, tels que des ponts ou des foules.
La thérapie phobique est souvent prolongée et implique une exposition graduelle à des stimuli provoquant la peur; cependant, ces types de traitements ont fait des progrès ces dernières années grâce à l'utilisation de la thérapie informatisée. La nouvelle étude révèle que les phobies peuvent être traitées plus efficacement en associant la thérapie informatisée au rythme cardiaque du patient.
Dans une étude précédente, des chercheurs du BSMS ont montré comment les signaux d'excitation corporelle qui se produisent avec chaque battement de cœur individuel peuvent changer l'impact émotionnel de menaces potentielles - par exemple, lorsqu'ils sont ressentis pendant un battement de cœur, ils peuvent sembler plus importants.
Dans cet essai clinique de validation de principe, une thérapie d'exposition informatisée pour la phobie de l'araignée a été combinée à des mesures en ligne des battements cardiaques.
Pour un groupe de patients, des images d'araignées ont été présentées en temps opportun avec les battements cardiaques (lors de la signalisation de l'excitation cardiaque), tandis que pour un autre groupe de patients, des images d'araignées ont été présentées entre les battements cardiaques. Un troisième groupe témoin a été montré des araignées de façon aléatoire pendant les séances de thérapie.
Bien qu'il y ait eu une certaine amélioration chez tous les patients - comme on pouvait s'y attendre dans la thérapie d'exposition - les résultats montrent que les participants exposés aux araignées au rythme de leurs propres battements cardiaques ont montré une plus grande réduction de leur peur autodéclarée des araignées, de leur niveau d'anxiété et de leurs réponses physiologiques aux araignées.
Ces améliorations se sont également avérées dépendre des différences dans la façon dont un patient individuel peut sentir avec précision son propre cœur battre dans sa poitrine, ce qui suggère une autre façon d'adapter le traitement au bénéfice de chaque patient.
Source: Université du Sussex
