Le renforcement de la confiance peut aider les filles à accéder aux professions scientifiques

De nouvelles recherches suggèrent que c'est une question de perception et non de capacité lorsqu'il s'agit de faire progresser les filles dans des sciences telles que les mathématiques.

Dans l'étude, les enquêteurs de la Florida State University ont constaté que les filles évaluent leurs capacités nettement inférieures à celles des garçons, même en l'absence de différence observable entre les deux.

«L’argument continue à être avancé que les différences entre les sexes dans les sciences« dures »sont avant tout une question de capacité», a déclaré Lara Perez-Felkner, professeur adjoint d’enseignement supérieur et de sociologie au College of Education.

«Mais lorsque nous maintenons les résultats des tests d'aptitude en mathématiques constants, ce qui les exclut de l'équation, nous voyons que les garçons évaluent toujours leurs capacités plus haut, et les filles évaluent leur capacité plus bas.»

L'équipe de recherche, composée de Perez-Felkner en tant qu'auteur principal et des doctorants Samantha Nix et Kirby Thomas en tant que coauteurs, a constaté que les écarts de perception sont encore plus importants aux niveaux supérieurs de capacité en mathématiques. Il est intéressant de noter que l'écart était le plus élevé parmi les étudiants ayant le plus de talent et de potentiel dans ces domaines.

Les garçons sont beaucoup plus confiants dans des contextes mathématiques difficiles que les filles au talent identique. Plus précisément, les garçons ont évalué leur capacité 27% plus haut que les filles.

L'étude apparaît dans la revueFrontières en psychologie.

La capacité perçue sous épreuve a été mesurée à l'aide d'une étude longitudinale représentative à l'échelle nationale qui a suivi des élèves de 10e année sur une période de six ans jusqu'à deux ans après le lycée.

Une série de questions dans les sondages de 10e et 12e année demandait aux élèves d'indiquer leur degré d'accord avec des affirmations telles que «Je suis certain de comprendre le matériel le plus difficile présenté dans les textes de mathématiques».

"C’est important parce que ces niveaux de confiance influencent les cours de mathématiques et de sciences que les élèves choisissent plus tard au lycée", a déclaré Perez-Felkner.

«Cela influence le choix des collèges qui sont forts dans certaines disciplines scientifiques. Cela influence également les majors qu'ils ont l'intention de poursuivre et les majors qu'ils déclarent réellement et continuent avec des diplômes et des carrières potentielles.

Ces conclusions portent sur les croyances en matière de capacités perçues à un moment critique où les jeunes femmes plus talentueuses ont tendance à s'écarter des parcours de carrière scientifiques dominés par les hommes au secondaire et au collège.

Au cours des dernières décennies et dans le monde entier, les femmes ont dépassé les hommes en ce qui concerne les inscriptions à l'université et l'obtention d'un diplôme, mais les femmes restent sous-représentées dans les domaines de la physique, de l'ingénierie, des mathématiques et de l'informatique (PEMC).

En fait, les femmes devraient représenter près de 60% des étudiants universitaires d'ici 2025, mais gagner une nette minorité de diplômes de premier cycle du PEMC.

Perez-Felkner et ses collègues soutiennent que les différences de confiance entre les sexes dans leur capacité en mathématiques dans des contextes difficiles ont des conséquences considérables à long terme.

Les disparités entre les sexes dans le choix majeur des collèges sont associées à l'écart de rémunération entre les sexes ainsi qu'à un bassin de main-d'œuvre insuffisamment large et diversifié de talents scientifiques dans notre économie mondiale de plus en plus scientifique.

Les auteurs notent que les garçons sont encouragés dès leur plus jeune âge à relever des défis - y compris le risque d'échec - tandis que les filles ont tendance à rechercher la perfection, à se juger elles-mêmes et à être jugées selon des normes plus restrictives renforcées par les médias et la société en général.

Les méthodes créatives pour recruter des filles au collège et au lycée incluent des opportunités accrues telles que des camps scientifiques comme SciGirls, et le fait d'encourager les filles à participer à des cours scientifiques de niveau supérieur ou à des activités parascolaires.

Les expériences d'apprentissage scientifique informel et l'augmentation de la visibilité et de l'accès aux femmes scientifiques - à la fois fictives et réelles - sont d'autres méthodes pour soutenir l'intérêt et l'engagement des filles dans les domaines dits de «science dure».

De plus, un meilleur accès à des cours de sciences avancées au lycée et dans les premières années de l'enseignement postsecondaire peut améliorer les chances des élèves - surtout les filles - d'accéder à ces domaines.

D'autres résultats incluent:

• Les femmes ont 4,7% de chances de devenir majeures PEMC contre 14,9% des hommes.
• Les filles de 12e année avec les perceptions les plus négatives avaient 1,8 pour cent de chances de choisir une majeure PEMC, tandis que les filles avec les perceptions les plus positives de leur capacité à relever un défi avaient 5,6 pour cent de chances de choisir une majeure PEMC.
• Les garçons avaient 19,1 pour cent de chances si leurs perceptions étaient positives et les garçons avec des perceptions négatives avaient 6,7 chances de choisir une majeure PEMC.
• Les garçons sont plus susceptibles que les filles d'avoir un état d'esprit de croissance, c'est-à-dire la perception que la capacité mathématique peut être développée par l'apprentissage plutôt que d'être un talent fixe avec lequel vous êtes né.
• Les compétences en mathématiques de dixième année sous contestation ont été les plus déterminantes pour déterminer si les élèves sont restés en sciences naturelles lorsqu'ils poursuivaient des études postsecondaires.
• Les croyances en matière de capacités en mathématiques en 12e année étaient positivement associées au passage aux majeures en sciences naturelles, chez les élèves qui n'avaient pas l'intention initialement de les poursuivre.

Source: Université d'État de Floride / EurekAlert