Les attaques physiques et sexuelles passées augmentent le risque de suicide militaire
C'est un problème qui ne disparaîtra probablement pas de sitôt.
«Nous allons continuer à avoir des problèmes de suicide et de santé mentale dans un avenir prévisible», a déclaré le psychologue clinicien, le Dr Craig Bryan, directeur associé du National Center for Veterans Studies à l'Université de l'Utah.
«Dans un an ou deux, lorsque nous nous retirerons d'Afghanistan, ou que nous le ferons pour la plupart, je crains vraiment que notre société s'en lave les mains et dise: 'C'est fini.' Mais nous aurons des militaires qui reviendront qui continueront pour lutter avec ces problèmes.
Selon une nouvelle étude, le personnel militaire est exposé à un risque accru de pensées ou d'actions suicidaires s'il a été victime d'agression sexuelle physique ou violente à l'âge adulte.
En revanche, les étudiants de premier cycle présentent un risque accru de pensées ou d'actions suicidaires s'ils ont été victimes d'expériences sexuelles non désirées en tant qu'enfants ou adultes.
Les résultats de l'étude de Bryan et de ses collègues sont publiés dans la revue Suicide et comportement mettant la vie en danger.
Les experts affirment que si des études ont montré que les victimes d'agression sexuelle ou physique courent un risque accru de problèmes de santé - y compris le suicide - la majorité de ce travail s'est concentrée sur les personnes qui ont été agressées sexuellement dans leur enfance. Mais on sait peu de choses sur les connexions dans un contexte militaire.
Par conséquent, les chercheurs ont examiné les expériences de deux groupes d'adultes - le personnel militaire actif et les jeunes qui ne sont pas en service militaire actif - et ont ensuite évalué l'impact potentiel de divers types de violence interpersonnelle sur le risque de suicide dans chacun d'eux.
«Le suicide est une préoccupation croissante dans l'armée, tout comme la question des agressions interpersonnelles», a déclaré Bryan.
«Comprendre comment différents types d'agressions peuvent augmenter le risque de pensées et de comportements suicidaires chez le personnel militaire est une étape majeure vers de meilleurs soins pour les hommes et les femmes au service de notre pays.»
Dans l'étude, les chercheurs ont étudié les liens potentiels entre divers types d'agression physique et sexuelle et les pensées et actions suicidaires.
Les données ont été recueillies auprès de deux groupes d'échantillons - 273 membres du personnel de l'US Air Force en service actif et 309 étudiants de premier cycle - via des sondages remplis de manière anonyme par les participants.
Un processus visant à garantir l'anonymat des deux groupes a été jugé important, principalement pour éliminer les préoccupations concernant la confidentialité ou la stigmatisation au sein du groupe militaire.
Tous les participants ont été interrogés sur cinq mesures différentes: les idées actuelles de suicide; antécédents de tentatives de suicide antérieures; gravité de la dépression ou de l'anxiété; sentiment d'appartenance ou de connexion; et antécédents d'agressions sexuelles ou physiques.
Les résultats ont montré que différents types d'agression sont associés aux actions ou comportements suicidaires du personnel militaire par rapport à ceux des étudiants de premier cycle. Les résultats persistent même en contrôlant les facteurs potentiellement confondants tels que l'âge, le sexe, le statut relationnel et la détresse émotionnelle.
Pour les militaires, être victime de viol, de vol qualifié ou d'agression physique violente à l'âge adulte montrait une relation plus forte avec les tentatives de suicide réelles que les autres types d'agression, et la violence physique et la violence à l'âge adulte étaient plus étroitement liées à la simple réflexion suicide.
Alors que pour les élèves, les expériences sexuelles non désirées en tant qu'adulte ou pendant l'enfance étaient plus étroitement liées aux tentatives de suicide et à l'idéation que d'autres types de violence.
Les chercheurs affirment que l'âge et l'état matrimonial peuvent expliquer en partie la différence.
L’âge moyen des membres du groupe militaire était de près de 26 ans et celui des étudiants avait un peu moins de 20 ans. De plus, 57% des militaires étaient mariés, tandis que 61% des étudiants étaient célibataires et jamais mariés.
Pour la population militaire, étant un peu plus âgée et plus susceptible d'être mariée, les agressions violentes, les sévices physiques et les coups et blessures peuvent être plus pertinents que pour les étudiants, pour qui les abus sexuels sont plus courants en général.
Il n'est peut-être pas surprenant que le risque de pensées et d'actions suicidaires augmente à mesure que le nombre d'agressions subies augmente. Cette constatation était vraie pour les deux groupes.
La victimisation répétée suite à des agressions violentes est particulièrement pernicieuse, notent les auteurs.
«Prises ensemble, ces données sont importantes car elles orientent les praticiens vers des expériences de vie spécifiques qui peuvent aider à identifier et à intervenir pour les personnes à risque de suicide avant que l'impensable ne se produise», a déclaré Bryan.
Une direction importante pour les recherches futures sera de découvrir si certaines combinaisons d'agressions sont plus troublantes que d'autres, et dans quelles populations.
Source: Université de l'Utah
