La pleine conscience et les militaires: l'acceptation de soi aide-t-elle les vétérans?
~ Thich Nhat Hanh
«Vous devez faire en sorte que l'esprit dirige le corps.»
~ Le général George S. Patton Jr.
Un article récemment publié dans le Journal de psychologie clinique par Kearney, McDermott, Malte, Martinez et Simpson (2012) peuvent avoir de larges implications pour les anciens combattants souffrant de symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Ces chercheurs ont démontré que l'engagement dans la réduction du stress basée sur la pleine conscience (MBSR) montrait des améliorations significatives après six mois dans la réduction des symptômes des soldats de TSPT, de dépression, d'activation comportementale (la capacité de s'engager dans des activités pour atteindre un objectif malgré les symptômes aversifs), et l'acceptation de soi.
Quarante-sept pour cent des vétérans de l'étude ont montré des améliorations cliniquement significatives de leurs symptômes d'ESPT. Cela met en évidence le fait qu'une réduction durable des symptômes peut être possible en utilisant une technique de pleine conscience. Le MBSR et d'autres pratiques de méditation basées sur la pleine conscience peuvent fournir des interventions auxiliaires à grande échelle dans le traitement du SSPT qui peuvent compléter les pratiques psychothérapeutiques et pharmacologiques actuelles.
Le SSPT est une collection de symptômes particulièrement désagréable. Certaines des indications les plus difficiles comprennent l'hyper excitation, la rumination sur l'événement, la dépression et l'anxiété. En plus de l'étude mentionnée ci-dessus, d'autres chercheurs (Vujanovic, Niles, Pietrefesa, Schmertz et Potter, 2011) ont également trouvé un lien entre la méditation de pleine conscience et la réduction des symptômes du SSPT chez les vétérans. Dans les deux études, il semble qu'accepter sa douleur émotionnelle semble réellement aider à soulager cette douleur.
C'est une bonne nouvelle pour la boîte à outils nécessaire pour traiter le SSPT - car il est également prouvé que l'incapacité d'accepter et de réguler de manière adéquate les réponses émotionnelles déclenchées par un traumatisme peut entraîner de mauvaises relations interpersonnelles (Roth, Newman, Pelcovitz, ver der Kolk, & Mandel, 1997 ). À leur tour, de mauvaises relations peuvent faire de l'utilisation des traitements plus traditionnels basés sur l'exposition (comme la désensibilisation) un risque d'exacerbation des symptômes (Cloitre, Koenen, Cohen et Han, 2002). Ce qui est précieux dans les techniques de pleine conscience, c'est qu'elles peuvent être pratiquées indépendamment après l'entraînement.
La méditation de pleine conscience est en grande partie dérivée des pratiques bouddhistes connues sous le nom de chemin en huit. Sur les huit, la pleine conscience est spécifiquement consacrée à l'amélioration de la capacité de concentrer notre attention. Développé pour faire face à la souffrance humaine, il implique une culture d'expériences privées dans le but de nourrir le calme. L'objectif principal est d'aider à l'acceptation de soi. Selon Pema Chodron (2001), une religieuse bouddhiste tibétaine américaine (ou Ani), il y a quatre composantes de cette acceptation de soi: l'engagement; conscience; la volonté d'éprouver une détresse émotionnelle; et attention au moment présent.
Au fil des ans, un certain nombre de chercheurs ont montré que les pratiques de méditation - y compris la culture de l'acceptation de soi et la tolérance aux expériences émotionnellement pénibles - réduisent le stress et augmentent le bien-être (Kabat-Zinn, 1990, 1994; Simpson, et al., 2007; Thompson et Waltz, 2008; Smith, et al., 2011). Mais la question a toujours été de savoir si ces changements sont durables. Au moins une étude a indiqué qu'ils le sont.
Les chercheurs Michael A. Cohna et Barbara L. Fredrickson (2010) ont démontré qu'après l'introduction d'une pratique de méditation initiale, les sujets ont vécu des expériences positives pendant quinze mois. Bien que les vétérans n'aient pas fait partie de l'enquête, il s'agissait de l'une des premières études à montrer un lien entre la méditation et les expériences positives durables.
Les thérapies basées sur l'acceptation telles que la pleine conscience offrent une alternative aux approches occidentales traditionnelles pour faire face à la douleur (Folette, Palm et Pearson, 2006). Comme l'ont souligné Ekman, Davidson, Ricard et Wallace (2005), la pleine conscience est utilisée pour tolérer la détresse émotionnelle plutôt que pour essayer de contrôler ou de surmonter des sentiments négatifs. En d'autres termes, essayer de contrôler ou d'éviter les émotions négatives n'est peut-être pas le moyen le plus efficace de les gérer.
Il semble également que la pleine conscience peut faciliter la résilience. Dans une autre étude, Jha, Stanley, Kiyonaga, Wong et Gelfand (2010) ont constaté que la formation à la pleine conscience (MT) du personnel militaire pourrait aider à se prémunir contre les déficiences fonctionnelles dans des contextes stressants.
Plus la méditation de pleine conscience est recherchée, plus elle semble être capable à la fois de prévenir et de corriger les traumatismes, en particulier pour les anciens combattants.
Au cours des dernières années, l'armée a investi dans la formation des soldats pour qu'ils soient en bonne forme psychologique et physique. Le programme Master Resilience Training (MAT) (Reivich, Seligman et McBride, 2011) comprend une série de modules conçus pour aider les soldats à maximiser leur potentiel et à faire face aux facteurs de stress du combat. La méditation est spécifiquement identifiée comme une technique à enseigner dans le cadre de l'effort de résilience plus large et dans le cadre du programme Comprehensive Soldier Fitness.
L'acceptation de soi par la méditation de pleine conscience est un outil ancien dont on a plus que jamais besoin, mais ce n'est pas une tâche facile. Pour reprendre les mots de Pema Chodron: «L'agression la plus fondamentale envers nous-mêmes, le mal le plus fondamental que nous puissions nous faire, est de rester ignorant en n'ayant pas le courage et le respect de nous regarder honnêtement et avec douceur.
Références
Chodron, P. (2001). Les lieux qui vous font peur: un guide de l'intrépidité dans les moments difficiles. Boston: Shambhala.
Ekman, P, Davidson, R. J., Ricard, M. et Wallace, B. A. (2005). Perspectives bouddhistes et psychologiques du bien-être émotionnel. Orientations actuelles en sciences psychologiques, 14(2), 59–63.
Follette, V., Palm, K. M. et Pearson, A. N. (2006). Pleine conscience et traumatisme: implications pour le traitement. Journal of Rational-Emotive & Cognitive-Behavior Therapy, 24(1), 45-61.
Kabat-Zinn, J. (1994). Où que vous alliez, vous y êtes: la méditation de pleine conscience au quotidien (1ère éd.). New York: Hyperion.
Kabat-Zinn, J. (1990). Vivre en pleine catastrophe: utiliser la sagesse de votre corps et de votre esprit pour affronter le stress, la douleur et la maladie. New York: Dell Publishing.
Kearney, D. J., McDermott, K., Malte, C., Martinez, M. et Simpson, T. L. (2012). Association de la participation à un programme de pleine conscience avec des mesures du SSPT, de la dépression et de la qualité de vie dans un échantillon d'anciens combattants.Journal de psychologie clinique,
Roth, S., Newman, E., Pelcovitz, D., van der Kolk, B. et Mandel, D. (1997). SSPT complexe chez les victimes exposées à des abus physiques et sexuels: résultats de l'essai sur le terrain du DSM-IV pour le trouble de stress post-traumatique. Journal du stress traumatique, 10(4), 539–555.
Simpson, T., Kaysen, D., Bowen, S., MacPherson, L., Chawla, N., Blume, A.,. . . Larimer, M. (2007). Symptômes du SSPT, consommation de substances et méditation vipassana chez les personnes incarcérées. Journal du stress traumatique, 20(3), 239-249.
Smith, B. W., Ortiz, J. A., Steffen, L. E., Tooley, E. M., Wiggins, K. T., Yeater, E. A.,. . . Bernard, M. L. (2011). La pleine conscience est associée à moins de symptômes de SSPT, de symptômes dépressifs, de symptômes physiques et de problèmes d'alcool chez les pompiers urbains.Journal de consultation et de psychologie clinique, 79(5), 613.
Thompson, B. L. et Waltz, J. (2008). L'auto-compassion et la sévérité des symptômes du SSPT.Journal of Traumatic Stress, 21 ans(6), 556-558.
Vujanovic, A. A., Niles, B., Pietrefesa, A., Schmertz, S. K., et Potter, C. M. (2011). La pleine conscience dans le traitement du trouble de stress post-traumatique chez les anciens combattants. Psychologie professionnelle: recherche et pratique, 42(1), 24.
