Le trouble dysmorphique corporel peut s'étendre aux objets inanimés
La BDD est une maladie mentale grave, souvent débilitante, dans laquelle les personnes atteintes ont tendance à être obsédées par les détails corporels infimes, tels qu'une seule imperfection ou une petite bosse sur le nez, plutôt que de voir leur visage dans son ensemble. Les personnes atteintes d'un trouble dysmorphique corporel adoptent souvent des comportements répétitifs et chronophages, comme se vérifier dans le miroir.
Beaucoup ne peuvent pas quitter la maison parce qu'ils sont trop gênés par leur apparence, certains subissent des chirurgies plastiques répétées et inutiles, et certains deviennent suicidaires. Le trouble affecte environ 2 pour cent de la population et on pense qu'il est particulièrement fréquent chez les personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif.
Le Dr Jamie Feusner, premier auteur et professeur adjoint de psychiatrie à l'UCLA, et son équipe ont découvert que les patients BDD montrent moins d'activité cérébrale tout en traitant des éléments visuels holistiques qui donnent une «vue d'ensemble», qu'il s'agisse d'un visage ou d'un objet.
«Aucune étude jusqu'à ce que celle-ci ait examiné l'activité du cerveau pour traiter visuellement les objets chez les personnes atteintes de BDD», a déclaré Feusner, directeur du programme de traitement intensif des troubles obsessionnels compulsifs à UCLA.
"C'est une étape importante pour déterminer ce qui ne va pas dans le cerveau des personnes atteintes de BDD afin que nous puissions développer des traitements pour changer leur perception d'eux-mêmes."
L'étude a inclus 14 patients BDD (hommes et femmes) et 14 témoins sains. Les chercheurs ont utilisé l'IRM fonctionnelle (IRMf) pour scanner les volontaires pendant qu'ils regardaient des photographies numériques de maisons - certaines ont été modifiées de manière spécifique afin que les chercheurs puissent éliminer différents éléments du traitement visuel. Par exemple, un ensemble d'images modifié comprenait des détails très fins, tels que les bardeaux sur le toit. Un autre ensemble d'images modifiées n'avait pratiquement aucun détail et donnait juste une vue «holistique», comme la forme générale de la maison et des portes et fenêtres.
Les chercheurs ont découvert que les patients atteints de troubles dysmorphiques corporels avaient des schémas d'activation cérébrale anormaux tout en regardant des images des maisons moins détaillées. En d'autres termes, les régions du cerveau qui traitent ces éléments visuels affichent moins d'activité que les témoins sains. De manière significative, plus leurs symptômes de BDD sont sévères, moins il y a d'activité dans les régions du cerveau responsables du traitement holistique d'une image.
"L'étude suggère que les patients BDD ont des anomalies générales dans le traitement visuel", a déclaré Feusner.
«Mais nous n’avons pas encore déterminé si un traitement visuel anormal contribue en tant que cause au développement du BDD ou est l’effet du BDD. C'est donc le phénomène de la poule ou de l'œuf.
«De nombreux chercheurs en psychologie croient depuis longtemps que les personnes ayant des problèmes d'image corporelle tels que les troubles de l'alimentation n'ont que des pensées déformées sur leur apparence, plutôt que d'avoir des problèmes dans le cortex visuel, qui précède la pensée consciente. Cette étude, ainsi que nos précédentes, montre que les personnes atteintes de BDD ont des déséquilibres dans la façon dont ils voient les détails par rapport à la vue d'ensemble lorsqu'ils se regardent eux-mêmes, les autres et même des objets inanimés.
Trente pour cent des personnes atteintes d'un trouble dysmorphique corporel souffrent également d'un trouble de l'alimentation - également lié à une image de soi déformée. Feusner recrute maintenant des patients souffrant d'anorexie mentale pour étudier s'ils traitent également les informations visuelles de manière déformée, afin de les comparer avec les patients BDD. Cette information serait utilisée pour développer des traitements pour aider les gens à réajuster leur perception d'eux-mêmes.
La recherche apparaît dans la revue Médecine psychologique.
Source: Université de Californie
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