L'obésité chez les femmes liée à moins de liens sociaux
Les femmes qui n'ont pas de liens sociaux ont une plus grande probabilité d'être obèses, selon une nouvelle étude.
Les hommes, en revanche, étaient moins susceptibles d'être obèses s'ils vivaient seuls et avaient un réseau social plus petit, selon des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique au Canada.
À l'aide des données de l'Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement, les chercheurs ont analysé les liens sociaux de 28 238 adultes âgés de 45 à 85 ans et leur lien avec le tour de taille, l'indice de masse corporelle et l'obésité générale.
Ils ont constaté que les femmes célibataires, veuves, divorcées ou séparées avaient des risques plus élevés d'obésité abdominale et générale. Les chances étaient encore plus élevées si les femmes avaient une participation sociale limitée. Les chercheurs ont découvert que les femmes qui n'étaient pas mariées, vivaient seules et n'avaient aucune activité sociale mensuelle avaient le tour de taille moyen le plus élevé.
En comparaison, chez les hommes, le tour de taille moyen était le plus élevé chez ceux qui étaient veuves, vivant en concubinage et ayant un vaste réseau social, selon l'étude.
Par exemple, les hommes dont le réseau social comptait plus de 219 contacts étaient plus susceptibles d'être obèses que ceux dont les réseaux étaient plus petits.
«Il existe de nombreuses publications suggérant que le mariage est bénéfique pour la santé des hommes et potentiellement moins pour les femmes, donc nos résultats sur l'état matrimonial étaient assez surprenants», a déclaré la chercheuse principale, le Dr Annalijn Conklin, professeure adjointe à la faculté de sciences pharmaceutiques à l'UBC et chercheur au Centre for Health Evaluation and Outcome Sciences.
«Les différents types de liens sociaux que nous avons examinés avaient une relation plus cohérente avec l'obésité chez les femmes. Ces schémas chez les hommes étaient moins évidents et semblaient parfois même inversés par rapport à ce que nous avons vu chez les femmes.
L'étude n'a pas examiné pourquoi ces différences entre les sexes existent. Cependant, Conklin a suggéré que les résultats pourraient être en partie dus à des rôles de genre différents et à des attentes sociales différentes autour de ces rôles.
«On pourrait penser qu'avoir de petits réseaux sociaux serait une sorte de stress social et qui aurait des conséquences sur l'obésité, mais nous avons constaté que c'était potentiellement protecteur pour les hommes», a déclaré Conklin. «Il se peut que la gestion de très grands réseaux devienne une source de stress pour les hommes, car des recherches ont montré que les hommes attribuent souvent à leurs épouses le travail émotionnel consistant à suivre les anniversaires, les événements spéciaux et à organiser des réunions familiales ou sociales.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les facteurs en jeu, a ajouté l'auteur principal, le Dr Zeinab Hosseini, qui a fait le travail en tant que chercheur postdoctoral à la Collaboration for Outcomes Research and Evaluation de l'UBC.
«Non seulement nous avons constaté qu'une participation sociale minimale était associée à l'obésité chez les femmes âgées, mais aussi que la participation sociale modifiait les niveaux d'obésité chez les femmes veuves», a déclaré Hosseini. «Ces résultats appellent des études qui suivront les participants au fil du temps pour comprendre les liens de causalité possibles entre les différents liens sociaux et la santé des femmes et des hommes plus âgés.»
Les résultats de l'étude suggèrent que les prestataires de soins de santé peuvent vouloir commencer à inclure des activités sociales parallèlement à une alimentation saine et à l'exercice lorsqu'ils traitent des femmes âgées célibataires, divorcées ou veuves, ont ajouté les chercheurs.
«Les cliniciens pourraient encourager les patientes âgées qui ne sont pas en couple, en particulier les femmes veuves, à participer à des interventions communautaires sociales comme moyen de lutter contre l'obésité. Cela nécessiterait des stratégies de mise en œuvre claires et une concentration sur les interventions de connexion sociale par les chercheurs en soins de santé et les décideurs », a déclaré Hosseini.
L'étude a été publiée dans PLOS One.
Source: Université de la Colombie-Britannique
