La pleine conscience est utile pour la sclérose en plaques

De nouvelles recherches suggèrent que la formation à la pleine conscience peut aider les patients atteints de sclérose en plaques de diverses manières. Premièrement, une formation aux techniques de pleine conscience peut aider les individus à mieux gérer leurs émotions. Deuxièmement, l'entraînement à la pleine conscience peut en fait aider le cerveau à mieux fonctionner en augmentant la vitesse de traitement et en améliorant la mémoire de travail.

Bien que ce ne soit qu'une petite étude, les chercheurs sont impressionnés par les avantages potentiels de la technique psychologique facilement accessible associée à l'origine à la méditation. En effet, la découverte d'une intervention psychosociale qui offre des avantages mentaux et cognitifs potentiels est importante.

Les chercheurs de l'État de l'Ohio ont découvert que les personnes atteintes de SEP qui avaient suivi l'entraînement à la pleine conscience de quatre semaines se sont non seulement améliorées davantage par rapport à celles qui n'ont rien fait, mais elles se sont également améliorées par rapport à celles qui ont essayé un autre traitement, appelé entraînement cognitif adaptatif.

«Il s'agissait d'une petite étude pilote, nous devons donc reproduire les résultats, mais ces résultats étaient très encourageants», a déclaré Ruchika Prakash, auteur correspondant de la recherche et professeur agrégé de psychologie.

«C'est passionnant de trouver un traitement qui peut être utile à plus d'un titre pour les personnes atteintes de sclérose en plaques.»

Les résultats apparaissent dans deux articles de revues: les principaux résultats Psychologie de la réadaptationet analyse secondaire dans Neuropsychologie.

La sclérose en plaques est une maladie difficile et la maladie neurologique la plus courante chez les jeunes adultes. On estime qu'il touche près d'un million de personnes aux États-Unis et a souvent un impact profond sur les individus, les familles et les amis. La maladie est une maladie à vie qui s'aggrave et diminue au cours de plusieurs décennies, endommageant le système nerveux central et entraînant une variété de problèmes physiques, émotionnels et cognitifs.

L'étude portait sur 61 personnes atteintes de SP qui ont été placées dans l'un des trois groupes suivants: entraînement à la pleine conscience de quatre semaines, entraînement cognitif adaptatif de quatre semaines ou groupe témoin sur liste d'attente qui n'a rien fait pendant la période d'étude, mais a reçu un traitement par la suite.

L'entraînement basé sur la pleine conscience implique de prêter attention au moment présent sans porter de jugement et d'accepter, a déclaré Prakash. Parmi les pratiques des séances, les participants ont appris à se concentrer sur la respiration et à faire des «scans corporels» mentaux pour ressentir ce que leur corps ressentait.

Dans l'analyse principale de l'étude, dirigée par l'ancienne doctorante Brittney Schirda, les chercheurs voulaient savoir si la formation à la pleine conscience aidait les patients atteints de sclérose en plaques à faire face à une composante commune de la maladie: les problèmes de régulation de leurs émotions.

"Des études suggèrent que 30 à 50 pour cent des patients atteints de SEP souffrent d'une forme de trouble psychiatrique", a déclaré Prakash. «Tout ce que nous pouvons faire pour les aider à faire face est important pour leur qualité de vie.»

Les participants à l'étude ont effectué une mesure de la régulation émotionnelle au début et à la fin de l'étude. On leur a demandé dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des questions telles que «Quand je suis bouleversé, je perds le contrôle de mon comportement» et «Je ressens mes émotions comme écrasantes et incontrôlables.»

Les résultats ont montré que les personnes du groupe de formation à la pleine conscience ont déclaré être plus capables de gérer leurs émotions à la fin de l'étude par rapport à celles des deux autres groupes.

Cela comprenait le groupe qui a reçu un entraînement cognitif adaptatif (ACT), qui s'est révélé prometteur pour les patients atteints de SEP dans d'autres études. Ce programme ACT utilisait des jeux informatisés pour aider les patients atteints de SEP à surmonter certains de leurs déficits cognitifs qui rendent le fonctionnement quotidien plus difficile, tels que des problèmes d'attention, de changement de concentration, de planification et d'organisation.

«Nos résultats fournissent des preuves prometteuses que la formation à la pleine conscience peut aider les patients atteints de SEP à gérer leurs émotions de manière plus constructive et positive», a déclaré Prakash.

Dans une analyse secondaire de la même étude, dirigée par la doctorante Heena Manglani, les participants ont été évalués sur leur vitesse de traitement et leur mémoire de travail, deux fonctions cognitives qui diminuent souvent chez les patients atteints de SEP. Ils ont également complété des mesures supplémentaires du fonctionnement cognitif.

La vitesse de traitement est le temps nécessaire à une personne pour accomplir des tâches mentales et est liée à sa capacité à comprendre et à réagir aux informations qu'elle reçoit.

Les résultats ont montré qu'après quatre semaines d'entraînement à la pleine conscience, les patients atteints de SEP ont montré une vitesse de traitement significativement améliorée en fonction des tests utilisés dans l'étude - plus que ceux des deux autres groupes.

«C'est une découverte passionnante car la vitesse de traitement est un domaine cognitif de base impacté dans la sclérose en plaques», a déclaré Prakash.

«Nous avons été quelque peu surpris que cette intervention de formation qui, selon nous, aurait un impact majeur sur la régulation des émotions, améliorait également la vitesse de traitement.»

Les gains de mémoire de travail étaient similaires dans les trois groupes et il n'y avait pas de changements spécifiques à la pleine conscience dans les autres mesures du fonctionnement cognitif.

L'une des raisons pour lesquelles l'entraînement à la pleine conscience est si prometteur est qu'il s'agit d'un traitement facilement accessible pour tous les patients.

«Tout le monde peut utiliser la pleine conscience - même les personnes à mobilité réduite, qui trouvent souvent que d'autres techniques d'entraînement, comme l'entraînement par l'exercice, sont plus difficiles», a déclaré Prakash.

Prakash et son équipe travaillent maintenant à reproduire cette étude pilote avec un échantillon plus large.

Source: Université d'État de l'Ohio